"আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস"

একুশে ফেব্রুয়ারি বাঙালি জাতির ইতিহাসে গৌরবের ও বেদনাবিধুর এক অবিস্মরণীয় দিন। এই দিনটি শুধু বাংলাদেশের নয়, এখন সমগ্র বিশ্বের ভাষাপ্রেমীদের জন্যও একটি অনুপ্রেরণার প্রতীক। ১৯৫২ সালের এই দিনে বাঙালি তরুণেরা মাতৃভাষা বাংলার মর্যাদা রক্ষার জন্য জীবন উৎসর্গ করেন, যার ফলেই পৃথিবীর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ভাষার জন্য প্রাণ দেওয়ার নজির সৃষ্টি হয়। একুশের আত্মত্যাগ আজ বিশ্বব্যাপী ভাষার মর্যাদা রক্ষার সংগ্রামের প্রেরণা হয়ে দাঁড়িয়েছে। মুলত ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি ঢাকায় বাংলা ভাষাকে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ছাত্র-জনতা আন্দোলনে নামে। পুলিশের গুলিতে শহীদ হন সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ আরও অনেকে। তাঁদের আত্মত্যাগের মাধ্যমে বাংলা ভাষা রক্ষার আন্দোলন নতুন দিগন্তে পৌঁছায়। একুশে ফেব্রুয়ারি প্রথমে বাংলাদেশের শহিদ দিবস হিসেবে পালিত হলেও পরবর্তীতে এটি আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পায়। এই দিন আমাদের মনে করিয়ে দেয়—নিজস্ব ভাষা, সংস্কৃতি ও পরিচয়ের জন্য লড়াই করা একটি জাতির মর্যাদার প্রতীক। ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর প্যারিসে অনুষ্ঠিত ইউনেস্কোর সাধারণ অধিবেশনে বাংলাদেশের প্রস্তাব অনুযায়ী একুশে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এরপর ২০০০ সাল থেকে বিশ্বব্যাপী এ দিবস পালিত হচ্ছে। এ দিবস বিশ্বের সব ভাষার প্রতি সম্মান, সংরক্ষণ ও বিকাশের আহ্বান জানায়। বর্তমানে প্রায় ৭০০০ ভাষার মধ্যে অনেক ভাষা বিলুপ্তির পথে—এই দিবস সেই ভাষাগুলোকে রক্ষার একটি বৈশ্বিক উদ্যোগের প্রতীক।পৃথিবীর একমাত্র জাতি হিসেবে বাঙালিরা মাতৃভাষার জন্য রক্ত দিয়েছে। তাই একুশের এই আত্মত্যাগ শুধু বাংলাদেশের নয়, মানবতার ইতিহাসেও অমর হয়ে আছে। আজ বিশ্বের নানা দেশে একুশে ফেব্রুয়ারি পালন করা হয় ভাষা-উৎসব, সেমিনার, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান ও ভাষা সংরক্ষণ কর্মসূচির মাধ্যমে। এটি ভাষাগত বৈচিত্র্য ও পারস্পরিক সম্মানবোধ বাড়ায়। মাতৃভাষা কেবল যোগাযোগের মাধ্যম নয়—এটি সংস্কৃতি, চিন্তা ও পরিচয়ের ভিত্তি। একুশের চেতনা আমাদের শেখায়, নিজের ভাষা ভালোবাসলে জাতি আত্মমর্যাদা পায়। অতএব, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস শুধু অতীত স্মরণের দিন নয়; এটি ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ভাষার প্রতি ভালোবাসা ও শ্রদ্ধাবোধ শেখানোর দিন। এই দিবস আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয়—মাতৃভাষা রক্ষা করা মানে নিজের সংস্কৃতি ও অস্তিত্ব রক্ষা করা। তাই একুশে ফেব্রুয়ারি আজ বিশ্বভাষা আন্দোলনের প্রতীক, বাংলাদেশের গর্ব, আর মানবতার ঐক্যের প্রতিচ্ছবি।