বাঙালিকে সংকর জাতি বলা হয় কারণ তাদের জাতিগত গঠন একক নয়, বরং নানা জাতিগোষ্ঠীর সংমিশ্রণে গঠিত। ইতিহাসের ধারায় আর্য, দ্রাবিড়, মঙ্গোলীয়, তিব্বতি, অস্ট্রিক, আরব, পারসিক, আফগান, তুর্কি ও ইউরোপীয়সহ বহু জাতির মানুষ বাংলায় এসে বসবাস শুরু করে এবং স্থানীয় জনগণের সঙ্গে মিশে যায়। এর ফলে ভাষা, সংস্কৃতি, ধর্ম ও শারীরিক গঠনে বৈচিত্র্যময় বৈশিষ্ট্যের সৃষ্টি হয়, যা বাঙালি জাতিকে সংকর জাতি হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

ভৌগোলিক ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট
বাংলার অবস্থান দক্ষিণ এশিয়ার পূর্ব প্রান্তে, যা প্রাচীনকাল থেকেই ছিল যোগাযোগের কেন্দ্র। গঙ্গা-ব্রহ্মপুত্র-মেঘনা নদীপথে বাণিজ্য, ধর্মপ্রচার ও অভিবাসনের মাধ্যমে বহু জাতির মানুষ এখানে এসেছে। ফলে প্রাচীন বাংলায় স্থায়ীভাবে গড়ে উঠেছে জাতিগত ও সাংস্কৃতিক মিশ্রণ।

আর্য ও দ্রাবিড় প্রভাব
প্রাচীন বাংলার প্রথম অধিবাসীরা ছিল দ্রাবিড় ও অস্ট্রিক জাতির মানুষ। পরবর্তীতে উত্তর দিক থেকে আগত আর্যরা এ অঞ্চলে এসে তাদের সঙ্গে মিশে যায়। ভাষা, ধর্ম ও সামাজিক রীতিতে আর্য ও দ্রাবিড় প্রভাবের স্পষ্ট ছাপ আজও দেখা যায়। বাংলা ভাষায় যেমন সংস্কৃতজাত শব্দের প্রাচুর্য রয়েছে, তেমনি দ্রাবিড় উৎসের শব্দও টিকে আছে।

মঙ্গোলীয় ও তিব্বতি জাতির সংমিশ্রণ
বাংলার উত্তর ও পূর্বাঞ্চলে মঙ্গোলীয় ও তিব্বতি জাতির বসতি গড়ে ওঠে। তাদের শারীরিক গঠন, চোখের গড়ন ও সংস্কৃতিগত প্রভাব আজও পাহাড়ি অঞ্চল ও উত্তরাঞ্চলের বাঙালিদের মাঝে দেখা যায়।

মুসলিম আগমন ও বিদেশি জাতির সংমিশ্রণ
অষ্টম শতাব্দী থেকে আরব বণিক ও সুফিরা বাংলায় আসে। পরে তুর্কি, আফগান ও পারসিক মুসলিম শাসকেরা এ অঞ্চলে শাসন প্রতিষ্ঠা করে। তারা স্থানীয় নারীদের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়, ফলে রক্তের মিশ্রণ ঘটে। আবার ইউরোপীয় পর্তুগিজ, ডাচ, ফরাসি ও ইংরেজরাও বাণিজ্যের মাধ্যমে বাংলায় আসে এবং সংস্কৃতিতে নতুন প্রভাব ফেলে।

ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য
বাঙালি সমাজে হিন্দু, মুসলমান, বৌদ্ধ ও খ্রিস্টান ধর্মের অনুসারী রয়েছে। এই ধর্মীয় বৈচিত্র্য ভাষা, সাহিত্য, সংগীত, পোশাক ও খাদ্যাভ্যাসে গভীর প্রভাব ফেলেছে। উদাহরণস্বরূপ, মুসলিম বাঙালিদের ভাষায় আরবি-ফার্সি শব্দ এবং হিন্দু বাঙালিদের ভাষায় সংস্কৃত শব্দের ব্যবহার এর প্রমাণ বহন করে।

ভাষা ও সংস্কৃতির মিশ্রণ
বাংলা ভাষা একাধিক উৎস থেকে গঠিত। এতে সংস্কৃত, পালি, ফার্সি, আরবি, পর্তুগিজ, ইংরেজি প্রভৃতি ভাষার শব্দ ব্যবহৃত হয়েছে। যেমন—“আলমারি” (পর্তুগিজ), “সাহেব” (ফার্সি), “স্কুল” (ইংরেজি) ইত্যাদি শব্দ প্রমাণ করে যে বাংলা ভাষা বহু ভাষার সংমিশ্রণে তৈরি।

শারীরিক বৈচিত্র্য
বাঙালিদের মধ্যে কেউ গৌরবর্ণ, কেউ শ্যামবর্ণ, কেউ কৃষ্ণবর্ণ—কেউবা লম্বা, কেউ খাটো। এই শারীরিক বৈচিত্র্য জাতিগত সংমিশ্রণেরই প্রতিফলন।

সাংস্কৃতিক স্বাতন্ত্র্য ও জাতিসত্তা
যদিও বাঙালির জাতিগত গঠন সংকর, তবুও তারা একক ভাষা, সাহিত্য, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের মাধ্যমে একটি স্বতন্ত্র জাতিসত্তা গড়ে তুলেছে। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর থেকে কাজী নজরুল ইসলাম পর্যন্ত বাংলা সংস্কৃতি এই সংমিশ্রণের এক চমৎকার উদাহরণ।

উপসংহার
অতএব, বাঙালিকে সংকর জাতি বলা হয় কারণ তারা কোনো একক জাতির প্রতিনিধিত্ব করে না; বরং বহু জাতির মিশ্রণে তাদের গঠন। এই জাতিগত, সাংস্কৃতিক ও ভাষাগত বৈচিত্র্যই বাঙালিকে করেছে বিশ্বের অন্যতম অনন্য ও সমৃদ্ধ জাতিসত্তা।