কাইরাল কার্বন হলো এমন এক ধরনের কার্বন পরমাণু, যার সঙ্গে চারটি ভিন্ন ভিন্ন উপাদান বা পরমাণু (atoms বা groups) যুক্ত থাকে। সহজভাবে বলতে গেলে, কোনো কার্বন পরমাণু যদি চারটি ভিন্ন পরমাণু বা মৌলিক গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত হয়, তবে সেটিকে কাইরাল কার্বন (Chiral Carbon) বা অসাম্য কার্বন (Asymmetric Carbon) বলা হয়।

বিস্তারিত ব্যাখ্যা:
কাইরাল শব্দটি এসেছে গ্রিক শব্দ cheir থেকে, যার অর্থ ‘হাত’। যেমন ডান হাত ও বাম হাত দেখতে প্রায় একই হলেও আয়নানুরূপ নয় (mirror image), তেমনি কাইরাল যৌগও একে অপরের আয়নানুরূপ (mirror image) হলেও একে অপরের ওপর আরোপ করা যায় না। যে কার্বন পরমাণুর সঙ্গে চারটি ভিন্ন পরমাণু বা গোষ্ঠী যুক্ত থাকে, সেটি এই ধরনের গঠন তৈরি করতে সক্ষম হয়।

কাইরাল কার্বনের বৈশিষ্ট্য:

• এতে চারটি ভিন্ন গোষ্ঠী (different substituents) যুক্ত থাকে।

• এটি অসাম্য (asymmetric) হয়, অর্থাৎ এর আয়নানুরূপের সঙ্গে মিলানো যায় না।

• এটি দুই ধরনের রূপে পাওয়া যায়—D (ডেক্সট্রো বা ডানদিকে ঘূর্ণনশীল) এবং L (লেভো বা বামদিকে ঘূর্ণনশীল)।

• এই দুই রূপকে এনান্টিওমার (Enantiomers) বলা হয়।

• কাইরাল কার্বনবিশিষ্ট যৌগ সাধারণত অপটিক্যাল অ্যাকটিভ (Optically Active) হয়, অর্থাৎ এরা আলোকে ঘূর্ণিত করতে পারে।

উদাহরণ:
ল্যাকটিক অ্যাসিড (CH₃–CH(OH)–COOH) হলো একটি কাইরাল যৌগ। এখানে মধ্যবর্তী কার্বনটির সঙ্গে চারটি ভিন্ন গোষ্ঠী যুক্ত রয়েছে—

• –H

• –OH

• –CH₃

• –COOH

তাই এই কার্বন পরমাণুটি কাইরাল কার্বন।

আরেকটি উদাহরণ হলো অ্যামিনো অ্যাসিড (যেমন Alanine)। এতে কেন্দ্রীয় কার্বনের সঙ্গে যুক্ত থাকে—

• এক হাইড্রোজেন পরমাণু (–H)

• এক অ্যামিনো গোষ্ঠী (–NH₂)

• এক কার্বক্সিল গোষ্ঠী (–COOH)

• এক পার্শ্ব গোষ্ঠী (–CH₃)
  এই চারটি ভিন্ন গোষ্ঠী যুক্ত থাকায় এটি কাইরাল কার্বন বহন করে।

কাইরাল কার্বনের গুরুত্ব:

• এটি জৈব রসায়নে অণুর ত্রিমাত্রিক গঠন নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

• কাইরাল যৌগের ভিন্ন এনান্টিওমার ভিন্ন ভিন্ন জৈবিক কার্য সম্পাদন করে।

• ঔষধশিল্পে কাইরাল যৌগের সঠিক রূপ নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এক রূপ কার্যকর হতে পারে, অন্যটি ক্ষতিকরও হতে পারে।

কাইরাল ও আকাইরাল যৌগের পার্থক্য:

উপসংহার:
অতএব, কাইরাল কার্বন হলো এমন কার্বন পরমাণু যা চারটি ভিন্ন গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত থেকে অসাম্য কাঠামো তৈরি করে, ফলে এটি আলোকে ঘূর্ণিত করতে সক্ষম হয় এবং এনান্টিওমার গঠন করে। জীবরসায়ন, ফার্মাসিউটিক্যাল রসায়ন ও জৈব যৌগের গঠন নির্ধারণে কাইরাল কার্বনের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।