জীববিজ্ঞানের জনক হিসেবে যাকে আমরা জানি, তিনি হলেন প্রাচীন গ্রিক দার্শনিক অ্যারিস্টটল (Aristotle)। মানব ইতিহাসে তিনিই প্রথম জীবজগৎকে পর্যবেক্ষণ, বিশ্লেষণ ও শ্রেণিবদ্ধ করার বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি প্রয়োগ করেন। তাঁর গবেষণা ও তত্ত্ব পরবর্তী শতাব্দীগুলোতে জীববিজ্ঞানের ভিত্তি গড়ে তোলে। নিচে তাঁর অবদান ও জীববিজ্ঞানে তাঁর ভূমিকা বিস্তারিতভাবে তুলে ধরা হলো—

1. অ্যারিস্টটলের সংক্ষিপ্ত পরিচয়: খ্রিষ্টপূর্ব ৩৮৪ সালে গ্রীসের স্টাগিরা শহরে জন্মগ্রহণ করেন অ্যারিস্টটল। তিনি ছিলেন প্লেটোর শিষ্য এবং আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের শিক্ষক। দর্শন, যুক্তিবিদ্যা, রাজনীতি, সাহিত্যসহ জীববিজ্ঞানেও তিনি অসাধারণ অবদান রাখেন।

2. প্রাকৃতিক জগতের প্রতি আগ্রহ: অ্যারিস্টটল প্রকৃতিকে ভালোবাসতেন এবং চারপাশের জীবজগৎকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতেন। তিনি সমুদ্রতীরে, পাহাড়ে, বনে জীবজন্তুর আচরণ ও গঠন নিয়ে গবেষণা চালাতেন।

3. প্রথম জীববৈজ্ঞানিক শ্রেণিবিন্যাস: তিনিই প্রথম জীবজগৎকে বিভিন্ন শ্রেণিতে ভাগ করেন। যেমন— প্রাণী ও উদ্ভিদকে পৃথক করেন এবং প্রাণীদের রক্তযুক্ত ও রক্তহীন দুটি শ্রেণিতে ভাগ করেন। এই প্রাথমিক শ্রেণিবিন্যাস থেকেই পরবর্তীকালে আধুনিক ট্যাক্সোনমির ধারণা বিকশিত হয়েছে।

4. জীবের গঠন ও প্রজনন গবেষণা: অ্যারিস্টটল প্রাণীর অঙ্গসংস্থান, প্রজনন প্রক্রিয়া ও বিকাশ নিয়ে বিশদ গবেষণা করেন। তিনি প্রায় ৫০০টিরও বেশি প্রাণীর শারীরবৃত্তীয় বৈশিষ্ট্য পর্যবেক্ষণ করেছিলেন, যা সে সময়ের জন্য অভাবনীয় ছিল।

5. বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণের সূচনা: তার গবেষণার বিশেষত্ব ছিল প্রত্যক্ষ পর্যবেক্ষণ বা Empirical Observation। তিনি অনুমানের চেয়ে অভিজ্ঞতাকে বেশি গুরুত্ব দেন, যা আধুনিক বিজ্ঞানের মূলভিত্তি।

6. ‘History of Animals’ গ্রন্থ: তাঁর বিখ্যাত রচনা “Historia Animalium” (History of Animals) জীববিজ্ঞানের প্রথম সংগঠিত গ্রন্থ হিসেবে বিবেচিত হয়। এতে তিনি প্রাণীর গঠন, আচরণ, প্রজনন ও পরিবেশ সম্পর্কিত বহু তথ্য তুলে ধরেছেন।

7. জীবনের ক্রমবিকাশ ধারণা: অ্যারিস্টটল বিশ্বাস করতেন যে প্রকৃতির মধ্যে জীবনের একধরনের ক্রমবিকাশ বা “Scala Naturae” (সিঁড়ির মতো প্রাকৃতিক বিন্যাস) রয়েছে, যেখানে নিম্নতর প্রাণী থেকে উচ্চতর প্রাণীর দিকে অগ্রগতি ঘটে।

8. ভ্রূণবিজ্ঞানে অবদান: তিনি মুরগির ডিম পর্যবেক্ষণ করে ভ্রূণের বিকাশ প্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করেছিলেন, যা আধুনিক ভ্রূণবিজ্ঞানের সূচনা হিসেবে ধরা হয়।

9. অ্যারিস্টটলের ভুল ধারণা: যদিও তাঁর কিছু ধারণা আজ ভুল প্রমাণিত হয়েছে (যেমন— জীবজগৎ স্বতঃস্ফূর্তভাবে সৃষ্টি হয়), তবুও সেগুলো ছিল বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের এক নতুন দিক।

10. তাঁর প্রভাব ও উত্তরাধিকার: অ্যারিস্টটলের রচনাগুলো মধ্যযুগ থেকে রেনেসাঁ পর্যন্ত ইউরোপের বিজ্ঞানীদের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। তাঁর তত্ত্ব ও শ্রেণিবিন্যাস ব্যবস্থাই পরবর্তীকালে কার্ল লিনিয়াসসহ অন্যান্য জীববিজ্ঞানীদের পথপ্রদর্শক হয়।

11. কেন তাঁকে জীববিজ্ঞানের জনক বলা হয়: কারণ তিনিই প্রথম জীবজগৎকে বৈজ্ঞানিকভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন, পর্যবেক্ষণমূলক গবেষণার সূচনা করেছিলেন এবং জীবনের প্রকৃতি বোঝার ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন।

12. অ্যারিস্টটলের উত্তরাধিকার আজও জীবন্ত: আধুনিক জীববিজ্ঞানীরা তাঁর ধারণাগুলোকে আরও উন্নত রূপে প্রয়োগ করেন। গবেষণা, শ্রেণিবিন্যাস, পরিবেশবিদ্যা ও বিবর্তনবিজ্ঞানের ধারণায় তাঁর চিন্তাধারা এখনও প্রতিফলিত হয়।

অতএব বলা যায়, অ্যারিস্টটলই জীববিজ্ঞানের প্রকৃত জনক, যিনি প্রাকৃতিক জগতকে বোঝার জন্য যুক্তি, পর্যবেক্ষণ ও বিজ্ঞানচিন্তার সূচনা করেছিলেন। তাঁর অবদান শুধু প্রাচীন যুগেই নয়, আজও বৈজ্ঞানিক চিন্তাধারার এক অবিচ্ছেদ্য অংশ।