যে কোনো বস্তু, পরিমাণ, অবস্থা বা ধারণার মান, গুরুত্ব বা অবস্থান যখন অন্য কিছুর সঙ্গে তুলনা করে নির্ধারণ করা হয়, তখন তাকে আপেক্ষিক বলা হয়। অর্থাৎ, আপেক্ষিক হলো এমন মান বা অবস্থা, যা নির্দিষ্ট মানদণ্ড, পরিবেশ, সময়, স্থান বা অবলম্বন বদলালে নিজেও বদলে যায়। তাই কোনো কিছুর মান যদি নিজে নিজে নির্ধারিত না হয়ে অন্য কিছুর তুলনায় বোঝা যায়, তবে সেটিই আপেক্ষিক।

নিচে আপেক্ষিক সম্পর্কে প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো তালিকাভুক্তভাবে তুলে ধরা হলো—

• তুলনাভিত্তিক ধারণা: আপেক্ষিক সব সময়ই তুলনার ওপর নির্ভরশীল। যেমন—কোনো পণ্যের দাম বেশি না কম, তা বোঝা যায় অন্য পণ্যের দাম বা মানুষের আয়ের সাথে তুলনা করলে।

• নির্দিষ্ট মানদণ্ডের ওপর নির্ভরশীল: আপেক্ষিক ধারণায় সবসময় একটি “অবলম্বন” বা মানদণ্ড থাকে। যেমন—কোনো শিক্ষার্থীর রেজাল্ট ভালো না খারাপ, তা বোঝা যায় ক্লাসের অন্য শিক্ষার্থীদের ফলাফলের সাথে তুলনা করলে।

• সময় ও স্থানের সাথে পরিবর্তনশীল: আপেক্ষিক মান এক সময়, এক স্থানে যেমন থাকে, অন্য সময় বা স্থানে তা ভিন্ন হতে পারে। যেমন—১০ হাজার টাকা গ্রামে অনেক বেশি মনে হতে পারে, কিন্তু বড় শহরে একই টাকা তুলনামূলকভাবে কম মনে হতে পারে।

• পরমের বিপরীত ধারণা: আপেক্ষিক ধারণা পরমের বিপরীত। পরম (Absolute) মান এমন, যা কোনো তুলনা বা অবলম্বন ছাড়াই নির্দিষ্ট থাকে; আর আপেক্ষিক মান সবসময়ই তুলনা ও পরিবেশের ওপর নির্ভর করে।

• বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যবহার:

  • পদার্থবিজ্ঞান: গতির ক্ষেত্রে “আপেক্ষিক বেগ” বলতে এক বস্তুর বেগকে অন্য বস্তুর তুলনায় বোঝানো হয়।

  • অর্থনীতি: “আপেক্ষিক দরিদ্রতা” বলতে অন্যদের তুলনায় কম আয়ের মানুষকে বোঝানো হয়।

  • নৈতিকতা/সমাজবিজ্ঞান: অনেক সময় ভালো-মন্দ, ন্যায়-অন্যায়ের ধারণাও সমাজ, সংস্কৃতি ও পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে আপেক্ষিক হয়।

• সহজ উদাহরণ: কোনো ব্যক্তি যদি ৫০ হাজার টাকা বেতন পান, এমন একটি অফিসে যেখানে সবাই ৩০ হাজার টাকা পান, তবে তিনি তুলনামূলকভাবে বেশি আয় করছেন। কিন্তু অন্য একটি অফিসে যদি সবাই ১ লাখ টাকা পান, তবে সেই একই ৫০ হাজার টাকা সেখানে কম বলে মনে হবে। অর্থাৎ, একই টাকা—কিন্তু অবস্থার পরিবর্তনে তার মান আপেক্ষিকভাবে বদলে যাচ্ছে।

এইভাবে দেখা যায়, আপেক্ষিক এমন এক ধারণা, যা নিজে স্থির নয়; বরং অন্য কিছুর তুলনা, পরিবেশ ও মানদণ্ডের সাথে পরিবর্তিত হয়। তাই কোনো বিষয়কে সম্পূর্ণভাবে বুঝতে হলে সেটি আপেক্ষিক না পরম—তা স্পষ্টভাবে বোঝা জরুরি।

আরো পড়ুনঃ বৃহৎ শিল্প কাকে বলে?