আধুনিক কম্পিউটারের জনক হিসেবে সাধারণভাবে চার্লস ব্যাবেজকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তিনি এমন এক সময়ে যান্ত্রিক গণনার ধারণা তৈরি করেছিলেন, যখন আধুনিক কম্পিউটার শব্দটিই ছিল অচেনা। তাঁর আবিষ্কৃত ধারণাগুলো পরবর্তী সময়ে ডিজিটাল কম্পিউটারের ভিত্তি গড়ে তোলে। নিচে সহজ ভাষায় প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো সাজিয়ে দেওয়া হলো, যা পাঠকদের জন্য বোধগম্য ও SEO-বান্ধব।

• চার্লস ব্যাবেজ (Charles Babbage) ছিলেন ইংল্যান্ডের একজন গণিতবিদ, দার্শনিক ও আবিষ্কারক। জন্ম ২৬ ডিসেম্বর ১৭৯১ এবং মৃত্যু ১৮ অক্টোবর ১৮৭১। তাঁর কর্মজীবন এবং গবেষণার মাধ্যমে আধুনিক কম্পিউটার বিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপিত হয়।

• ব্যাবেজ এমন একটি যন্ত্রের ধারণা উপস্থাপন করেন, যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে জটিল গণনা সম্পন্ন করতে সক্ষম। এই যন্ত্রটির নাম ছিল ডিফারেন্স ইঞ্জিন (Difference Engine)। এটি মূলত বিভিন্ন গাণিতিক টেবিল তৈরি করার জন্য নকশা করা হয়েছিল। যদিও এটি পুরোপুরি নির্মিত হয়নি, তবুও এর ধারণাই ভবিষ্যতের গণনাযন্ত্র গবেষণায় নতুন দিক নির্দেশনা দেয়।

• পরে তিনি আরেকটি উন্নত যন্ত্রের পরিকল্পনা করেন, যার নাম অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিন (Analytical Engine)। এটিকে আধুনিক কম্পিউটারের পূর্বসূরি বলা হয়। কারণ এই যন্ত্রে ছিল আধুনিক কম্পিউটারের প্রধান উপাদানের ধারণা—
  স্টোরেজ, প্রসেসিং ইউনিট, ইনপুট-আউটপুট ব্যবস্থা, এমনকি প্রোগ্রাম চালানোর সক্ষমতা।

• অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিন ছিল প্রথম যন্ত্র, যেখানে প্রোগ্রামিং–এর ধারণা যুক্ত হয়। এটি বিভিন্ন নির্দেশনা অনুসারে কাজ করতে পারত। পরবর্তীতে এ ধারণাই রূপ নেয় বর্তমানে ব্যবহৃত কম্পিউটারের সেন্ট্রাল প্রসেসিং ইউনিট (CPU) ব্যবস্থায়।

• ব্যাবেজের কাজকে সফল করতে আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির নাম উল্লেখ করা প্রয়োজন—এডা লাভলেস (Ada Lovelace)। তিনি ব্যাবেজের অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিনের জন্য প্রথম অ্যালগোরিদম লিখেছিলেন। তাই তাঁকে বিশ্বের প্রথম ‘কম্পিউটার প্রোগ্রামার’ বলা হয়। ব্যাবেজের পরিকল্পনার গুরুত্ব তিনি বুঝতে পেরেছিলেন এবং তাঁর লেখায় তিনি দেখিয়েছিলেন কীভাবে যন্ত্রটি শুধু গণনা নয়, আরও নানা কাজে ব্যবহার হতে পারে।

• ব্যাবেজ তাঁর সময়ে পর্যাপ্ত অর্থ ও প্রয়োজনীয় প্রযুক্তিগত সহায়তা না পাওয়ায় তাঁর আবিষ্কৃত যন্ত্রগুলো সম্পূর্ণ নির্মিত হয়নি। তবে তাঁর ডিজাইন ও নীতি পরবর্তীতে আধুনিক কম্পিউটার তৈরির বুনিয়াদি কাঠামো তৈরি করে। কম্পিউটারের আর্কিটেকচার, ডেটা স্টোরেজ, নির্দেশনার ক্রম, লজিক—সবকিছুতেই তাঁর ধারণার প্রভাব স্পষ্ট।

• বর্তমান ডিজিটাল কম্পিউটার—হোক ডেস্কটপ, ল্যাপটপ বা স্মার্টফোন—সমস্ত যন্ত্রের নকশায় ব্যাবেজের অ্যানালিটিক্যাল ইঞ্জিনের ছায়া পাওয়া যায়। একারণেই তাঁকে সম্মানের সঙ্গে বলা হয় “Father of Modern Computer” বা আধুনিক কম্পিউটারের জনক।

সবশেষে বলা যায়, চার্লস ব্যাবেজ সরাসরি কোনো আধুনিক কম্পিউটার তৈরি করতে না পারলেও তাঁর তাত্ত্বিক ধারণা এবং নকশাই পরবর্তীকালে ডিজিটাল কম্পিউটারের যুগ সৃষ্টি করেছে। তাই প্রযুক্তি বিশ্বে তাঁর অবদান চিরকাল অমর হয়ে থাকবে।