রাষ্ট্র (State) হলো একটি সংগঠিত রাজনৈতিক ব্যবস্থা, যার মাধ্যমে একটি নির্দিষ্ট ভূখণ্ডে বসবাসকারী জনগণ সার্বভৌম ক্ষমতার অধীনে পরিচালিত হয়। সহজভাবে বলা যায়, রাষ্ট্র হলো একটি নিয়ন্ত্রিত ভূখণ্ড, জনগণ, সরকার ও সার্বভৌমত্ব—এই চারটি মৌলিক উপাদানের সমন্বয়ে গঠিত রাজনৈতিক সত্তা। রাষ্ট্রের উদ্দেশ্য হলো জনগণের কল্যাণ, আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখা এবং সমাজে ন্যায় ও শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করা।

• রাষ্ট্রের সংজ্ঞা:
  রাষ্ট্রবিজ্ঞানী গার্নিয়ার (Garnier) বলেছেন — “রাষ্ট্র হলো এমন একটি রাজনৈতিক সংগঠন, যার উদ্দেশ্য সমাজে শৃঙ্খলা ও ন্যায় প্রতিষ্ঠা করা।”
  আবার উড্রো উইলসন (Woodrow Wilson) বলেছেন — “রাষ্ট্র হলো এমন একটি জনগোষ্ঠী, যারা একটি নির্দিষ্ট ভূখণ্ডে স্থায়ীভাবে বসবাস করে এবং একটি সার্বভৌম সরকারের অধীনে পরিচালিত হয়।”

• রাষ্ট্রের মৌলিক উপাদান:

  • জনগণ (Population): রাষ্ট্র গঠনের মূল উপাদান হলো জনগণ। জনগণ ছাড়া রাষ্ট্র কল্পনাই করা যায় না।

  • ভূখণ্ড (Territory): রাষ্ট্রের একটি নির্দিষ্ট ভৌগোলিক সীমানা থাকতে হয়, যেখানে তার আইন ও প্রশাসন কার্যকর থাকে।

  • সরকার (Government): জনগণ ও ভূখণ্ড পরিচালনার জন্য একটি প্রশাসনিক কাঠামো প্রয়োজন, যা সরকার নামে পরিচিত।

  • সার্বভৌমত্ব (Sovereignty): রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ ক্ষমতা বা কর্তৃত্ব, যার মাধ্যমে এটি অভ্যন্তরীণ ও বহিরাগত সব বিষয়ে স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।

• রাষ্ট্রের উদ্দেশ্য ও ভূমিকা:
  রাষ্ট্রের মূল উদ্দেশ্য হলো নাগরিকদের নিরাপত্তা, ন্যায়বিচার, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং সামাজিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করা। রাষ্ট্র আইন প্রণয়ন, বিচার এবং প্রশাসনিক ব্যবস্থা পরিচালনার মাধ্যমে জনগণের কল্যাণে কাজ করে।

• রাষ্ট্র ও সরকারের পার্থক্য:
  রাষ্ট্র হলো স্থায়ী কাঠামো, আর সরকার হলো অস্থায়ী প্রশাসনিক সংগঠন যা রাষ্ট্র পরিচালনা করে। সরকার পরিবর্তন হতে পারে, কিন্তু রাষ্ট্র স্থায়ী থাকে।

সবশেষে বলা যায়, রাষ্ট্র হলো মানব সভ্যতার রাজনৈতিক সংগঠন, যা জনগণের স্বার্থ রক্ষার জন্য আইন, প্রশাসন ও সার্বভৌম ক্ষমতার মাধ্যমে সমাজে শৃঙ্খলা ও কল্যাণ প্রতিষ্ঠা করে।