বঙ্গকামরূপী ভাষা বলতে প্রাচীন বঙ্গ (বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গ) এবং কামরূপ (বর্তমান আসাম) অঞ্চলে প্রচলিত প্রাচীন ভাষার একটি রূপকে বোঝায়। খ্রিস্টীয় ১০০০ থেকে ১৩০০ সালের মধ্যে প্রাকৃত ও অপভ্রংশ ভাষার বিবর্তনের মাধ্যমে এই ভাষার একটি রূপ বাংলা ভাষার দিকে অগ্রসর হয়।

ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহর মতে বাংলা এসেছে গৌড়ীয় প্রাকৃত বা অপভ্রংশ থেকে। আর ড. সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায়ের মতে, বাংলা এসেছে মাগধী অপভ্রংশ থেকে।

বাংলা ভাষা ও সাহিত্যের প্রাচীন নিদর্শন হিসেবে চর্যাপদ একটি অমূল্য সম্পদ। এটি শুধু বাংলা ভাষারই প্রাচীনতম পদসংকলন নয়, নব্য ভারতীয় আর্যভাষার মধ্যেও অন্যতম প্রাচীন রচনা।

• চর্যাপদ রচিত হয়েছিল খ্রিষ্টীয় অষ্টম থেকে দ্বাদশ শতাব্দীর মধ্যে।

• এর রচয়িতারা ছিলেন সহজিয়া বৌদ্ধ সিদ্ধাচার্যগণ, যারা বৌদ্ধ ধর্মের গূঢ় অর্থ প্রকাশের জন্য সাংকেতিক ভাষার আশ্রয় নিয়েছিলেন।

• ১৯০৭ খ্রিস্টাব্দে মহামহোপাধ্যায় হরপ্রসাদ শাস্ত্রী নেপালের রাজদরবারের গ্রন্থশালা থেকে চর্যার একটি খণ্ডিত পুঁথি উদ্ধার করেন।

• পরবর্তীতে আচার্য সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায় ভাষাতাত্ত্বিক বিশ্লেষণের মাধ্যমে চর্যাপদের সঙ্গে বাংলা ভাষার অনস্বীকার্য যোগসূত্র বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণ করেন।

• চর্যাপদের প্রধান কবি ছিলেন লুইপাদ, কাহ্নপাদ, ভুসুকুপাদ ও শবরপাদ প্রমুখ।

চর্যাপদ শুধু সাহিত্য নয়, ভাষাতত্ত্ব, ধর্মতত্ত্ব এবং সংস্কৃতির ইতিহাস বোঝার ক্ষেত্রেও এক অনন্য দলিল।