মাতৃভাষা শব্দটির অর্থগত মূল নিহিত রয়েছে মানুষের জন্মলগ্নের ভাষা-অভিজ্ঞতায়। মানুষ জন্মের পর সাধারণত প্রথমে তার মায়ের কোলে প্রতিপালিত হয় এবং মায়ের কাছ থেকেই সে প্রথম ভাষা শেখে। তাই যে ভাষাটি শিশু তার মায়ের কাছ থেকে বা শৈশবের পারিবারিক পরিবেশ থেকে স্বাভাবিকভাবে শিক্ষা পায়, তাকেই বলা হয় ‘মাতৃভাষা’। এটি আসলে একধরনের ধারণাগত নাম, যা ভাষা ও সাংস্কৃতিক পরিচয়ের গভীর প্রতিফলন বহন করে।

যদি কোনো শিশুর মা জন্মমুহূর্তেই মৃত্যুবরণ করেন এবং সে অন্য কোনো অভিভাবকের তত্ত্বাবধানে বড় হয়, তবুও তার মুখে যে ভাষাটি গড়ে ওঠে, সেটিই তার মাতৃভাষা হিসেবে গণ্য হয়। বাংলাদেশের অধিকাংশ মানুষ মায়ের কোলে এবং মায়ের বাংলা বলায় বড় হয়, তাই বাংলা ভাষাই বাঙালি জাতির মাতৃভাষা।

অপশন বিশ্লেষণ:

• মানুষ জন্মের পর সাধারণত প্রথমে মায়ের কাছ থেকে যে ভাষাটি শেখে, সেটিই তার মাতৃভাষা। অর্থাৎ, শিশু জন্মের পর পরিবেশ থেকে যে প্রথম ভাষা রপ্ত করে, তাকে বলা হয় মাতৃভাষা (Mother tongue) বা প্রথম ভাষা (First language)।

• আঞ্চলিক ভাষা বলতে বোঝায় কোনো নির্দিষ্ট ভৌগোলিক অঞ্চলের ভাষা, যা শিশুর প্রথম ভাষা হতে পারে, আবার নাও হতে পারে।

• যেহেতু মাতৃভাষা ও প্রথম ভাষা প্রায় সমার্থক, তাই প্রশ্নে যদি একটি সঠিক উত্তর চাওয়া হয়, তবে “মাতৃভাষা” বা “প্রথম ভাষা” উভয়ই গ্রহণযোগ্য।

• তবে প্রশ্নে যদি খ) উপরের সবগুলো সঠিক অপশন দেওয়া থাকে, তাহলে সেটিই সর্বাধিক উপযুক্ত উত্তর। তবু বাংলা প্রেক্ষিতে “মাতৃভাষা”ই প্রমিত ও প্রচলিত উত্তর।