বাংলা ভাষা বাঙালি জনগোষ্ঠীর সেই ভাষা, যার মাধ্যমে তারা তাদের মনের ভাব ও চিন্তা প্রকাশ করে। এটি ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষা-পরিবারের একটি সদস্য এবং ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষার আদি রূপ থেকে বহু বিবর্তনের মধ্য দিয়ে বাংলা ভাষায় পরিণত হয়েছে।

• বাংলা ভাষার বিবর্তনের গুরুত্বপূর্ণ স্তরগুলো হলো: ইন্দো-ইউরোপীয় → ইন্দো-ইরানীয় → ভারতীয় আর্য → প্রাকৃত → বাংলা।

• প্রায় এক হাজার বছর আগে পূর্ব ভারতীয় প্রাকৃত ভাষা থেকে বাংলা ভাষার জন্ম হয়েছে।

• বাংলা ভাষার লিখিত রূপের প্রাচীনতম নিদর্শন হলো চর্যাপদ, যা প্রাচীন বাংলা সাহিত্যের মূল্যবান নিদর্শন হিসেবে পরিচিত।

চর্যাপদ

• চর্যাপদের ভাষাকে বলা হয় ‘সন্ধ্যা’ বা ‘সান্ধ্য ভাষা’, কারণ এই ভাষা কখনো স্পষ্ট, আবার কখনো অস্পষ্ট।

• তাই একে ‘আলো-আঁধারি ভাষা’ বলেও ডাকা হয়।

• চর্যাপদের পদগুলো প্রাচীন ছন্দে লেখা হলেও, আজ আমরা ঠিকভাবে বলতে পারি না সেই ছন্দ কী ছিল। তবে আধুনিক ছন্দের দিক থেকে এগুলোকে মাত্রাবৃত্ত ছন্দে লেখা বলা যায়।

চর্যাপদ নিয়ে গবেষণা

• ড. বিজয়চন্দ্র মজুমদার ১৯২০ সালে প্রথমবার চর্যাপদের ভাষা নিয়ে আলোচনা করেন।

• ড. সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায় ১৯২৬ সালে বিশ্লেষণ করে বলেন যে চর্যাপদ বাংলা ভাষায় রচিত।
  একই বছর তিনি ‘দি অরিজিন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অব দি বেঙ্গলি ল্যাংগুয়েজ’ বইতে বৈজ্ঞানিকভাবে চর্যাপদের ভাষার ধ্বনি, ব্যাকরণ ও ছন্দ বিশ্লেষণ করে প্রমাণ করেন যে চর্যাপদ বাংলা সাহিত্যের প্রাচীন নিদর্শন।
  অনেক ভাষাবিজ্ঞানী তাঁর এই মতকে সমর্থন করেন।

• ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ্, ড. প্রবোধচন্দ্র বাগচী, ড. সুকুমার সেন, ড. শশিভূষণ দাশগুপ্ত- এঁরাও চর্যাপদের ভাষা ও বিষয়বস্তু বিশ্লেষণ করে বলেন যে, চর্যাপদ বাংলা ভাষায় লেখা।

• ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ্ ১৯২৭ সালে চর্যাপদের ধর্মতত্ত্ব বিশ্লেষণ করেন।

• ড. শশিভূষণ দাশগুপ্ত ১৯৪৬ সালে চর্যাপদের সহজযান বিষয়ক ভাব ব্যাখ্যা করেন।

• বিহারের পণ্ডিত রাহুল সাংকৃত্যায়ন বৌদ্ধ সহজযান, সিদ্ধাচার্য ও চর্যাগীতিকা নিয়ে ইংরেজি ও হিন্দি ভাষায় অনেক গবেষণা করেন।

উৎস: বাংলা সাহিত্যের ইতিহাস, মাহবুবুল আলম।

চর্যাপদ

• সংজ্ঞা: বাংলা সাহিত্যের প্রাচীনযুগের একমাত্র লিখিত নিদর্শন, যাকে চর্যাচর্যবিনিশ্চয়, চর্যাগীতিকোষ, চর্যাগীতি বা চর্যাপদ বলা হয়।

• ধরন: গানের সংকলন

• বিষয়বস্তু: বৌদ্ধ ধর্ম অনুযায়ী সাধনভজন ও ধর্মীয় তত্ত্ব প্রকাশ।

• রচয়িতা: চর্যাগুলো রচনা করেছেন বৌদ্ধ সহজিয়াগণ।

• আবিষ্কার: মহামহোপাধ্যায় হরপ্রসাদ শাস্ত্রী কর্তৃক নেপালের রয়েল লাইব্রেরি থেকে ১৯০৭ সালে আবিষ্কৃত।

• টীকাকার: মুনিদত্ত

• অনুবাদ: তিব্বতি ভাষায় অনুবাদ করেন কীর্তিচন্দ্র।
   - ১৯৩৮ সালে প্রবোধচন্দ্র বাগচী চর্যাপদের তিব্বতি অনুবাদ আবিষ্কার করেন।

উৎস: বাংলা ভাষা ও সাহিত্য জিজ্ঞাসা, বাংলা সাহিত্যের ইতিহাস