ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ

বাংলা গদ্যের বিকাশে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

• ১৮০০ খ্রিস্টাব্দে কলকাতায় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি তাদের ইংরেজ কর্মচারীদের দেশীয় ভাষা শেখানোর জন্য এই কলেজ প্রতিষ্ঠা করে।

• ১৮০১ সালে এখানে বাংলা বিভাগ চালু হয়। এ বিভাগের দায়িত্ব পান শ্রীরামপুর মিশনের পাদরি ও বাইবেল অনুবাদক উইলিয়াম কেরি।

• তিনি দুই জন পণ্ডিত ও ছয় জন সহকারী পণ্ডিতের সহযোগিতায় পাঠ্যপুস্তক তৈরির কাজ শুরু করেন।

• এই প্রচেষ্টার ফলেই বাংলা গদ্যরচনায় নতুন যুগের সূচনা ঘটে, যা বাংলাসাহিত্যের ইতিহাসে “ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ পর্ব” নামে পরিচিত।

১৮০১ থেকে ১৮১৫ সালের মধ্যে রচিত বাংলা গদ্যপুস্তক

এই সময়ে মোট ৮ জন লেখক মিলে ১৩টি গদ্যগ্রন্থ রচনা করেন। সেগুলো হলো—

1. উইলিয়াম কেরি → কথোপকথন (১৮০১), ইতিহাসমালা (১৮১২)।

2. রামরাম বসু → রাজা প্রতাপাদিত্য চরিত্র (১৮০১), লিপিমালা (১৮০২)।

3. গোলোকনাথ শর্মা → হিতোপদেশ (১৮০২)।

4. মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কার → বত্রিশ সিংহাসন (১৮০২), হিতোপদেশ (১৮০৮), রাজাবলি (১৮০৮), প্রবোধচন্দ্রিকা (১৮৩৩)।

5. তারিণীচরণ মিত্র → ওরিয়েন্টাল ফেবুলিস্ট (১৮০৩)।

6. রাজীবলোচন মুখোপাধ্যায় → মহারাজ কৃষ্ণচন্দ্র রায়স্য চরিত্রং (১৮০৫)।

7. চণ্ডীচরণ মুন্শী → তোতা ইতিহাস (১৮০৫)।

8. হরপ্রসাদ রায় → পুরুষ পরীক্ষা (১৮১৫)।

এভাবেই ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ বাংলা গদ্যের চর্চা ও বিকাশে অগ্রণী ভূমিকা রাখে।

উৎস: বাংলা সাহিত্যের ইতিহাস — মাহবুবুল আলম।