ভিটামিন এ শরীরের দৃষ্টিশক্তি, ত্বক এবং রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি পুষ্টি উপাদান। এই ভিটামিনের অভাব হলে চোখের স্বাভাবিক কার্যকারিতা ব্যাহত হয় এবং বিশেষ করে কম আলোতে দেখার ক্ষমতা কমে যায়, যার ফলেই রাতকানা রোগ (Night Blindness) দেখা দেয়। এটি সাধারণত দীর্ঘমেয়াদে ভিটামিন এ স্বল্পতা থেকে তৈরি হয়।

• ভিটামিন এ-এর ঘাটতিতে চোখ শুষ্ক হয়ে যায় এবং গুরুতর অবস্থায় জেরোপথ্যালমিয়া দেখা দিতে পারে।

• শৈশব ও কিশোর বয়সে এই ভিটামিনের ঘাটতি বেশি ঝুঁকিপূর্ণ।

• গাজর, পালংশাক, কুমড়ো, মাছের তেল, ডিম ও দুধ ভিটামিন এ-এর ভালো উৎস।

• ভিটামিন এ দেহে রেটিনল ও রডোপসিন তৈরিতে সাহায্য করে, যা কম আলোয় দৃষ্টি বজায় রাখতে প্রয়োজন।

• সময়মতো এই ঘাটতি পূরণ না করলে স্থায়ী দৃষ্টিহানি পর্যন্ত হতে পারে।

স্কার্ভি হলো একটি পুষ্টিজনিত রোগ যা শরীরে ভিটামিন সি (অ্যাসকরবিক অ্যাসিড)-এর ঘাটতির ফলে হয়ে থাকে। এটি মূলত কোলাজেন তৈরিতে বাধা সৃষ্টি করে, ফলে দেহের টিস্যু দুর্বল হয়ে পড়ে।

• এই রোগের প্রধান লক্ষণ হলো দাঁত নড়া, মাড়ি ফুলে যাওয়া ও রক্তপাত হওয়া।
• এছাড়া শরীরে দুর্বলতা, ক্ষত শুকাতে দেরি হওয়া, চামড়ায় দাগ পড়া ও রক্তাল্পতা দেখা দেয়।
• ভিটামিন সি দেহে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়তা করে।
• এর প্রধান উৎস হলো তাজা ফলমূল ও শাকসবজি— যেমন লেবু, কমলা, আমলকি, পেয়ারা, টমেটো ও বাঁধাকপি।
• পর্যাপ্ত ভিটামিন সি গ্রহণ করলে স্কার্ভি সহজেই প্রতিরোধ করা যায়।

ভিটামিনকে সাধারণত ‘খাদ্য প্রাণ’ বলা হয়, কারণ দেহে খুব অল্প পরিমাণে প্রয়োজন হলেও স্বাস্থ্য, বৃদ্ধি এবং রোগ প্রতিরোধে এর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শরীর এগুলো নিজে তৈরি করতে পারে না বলে খাবারের মাধ্যমে গ্রহণ করতে হয়।

• ভিটামিন আবিষ্কার ও ধারণা প্রতিষ্ঠার কৃতিত্ব Casimir Funk–এর, তাই তাঁকে ‘ভিটামিনের জনক’ বলা হয়
• ভিটামিন প্রধানত দুই ধরনের: পানিতে দ্রবণীয় এবং স্নেহে (তেলে) দ্রবণীয়
• Vitamin B ও Vitamin C পানিতে দ্রবণীয়, এবং শরীরে বেশি দিন জমা থাকে না
• Vitamin A, D, E এবং K পানিতে অদ্রবণীয় কিন্তু তেলে দ্রবণীয়, তাই দেহে সঞ্চিত হতে পারে
• অতিরিক্ত তেল–দ্রবণীয় ভিটামিন গ্রহণ শরীরে বিষক্রিয়ার কারণ হতে পারে