নীল বিদ্রোহ মূলত বাংলার কৃষকদের ইংরেজ নীলকরদের শোষণ ও অত্যাচারের বিরুদ্ধে সংগঠিত প্রতিরোধের ঘটনা। ইংরেজরা উপমহাদেশে ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে প্রবেশ করেছিল এবং স্থানীয় শাসকদের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে এদেশের শাসক হয়ে ওঠে। তারা উর্বর জমিতে খাদ্য ফসলের পরিবর্তে বাণিজ্য ফসল উৎপাদনে আগ্রহী হয়, যার মধ্যে নীল অন্যতম। ১৭৭০ থেকে ১৭৮০ সালের মধ্যে বাংলায় নীল চাষ শুরু হয়। কৃষকরা যদি নীল চাষে রাজি না হতেন, তাদের উপর চরম অত্যাচার চালানো হতো। নীলের ব্যবসা তখন একচেটিয়া ইংরেজ বণিকদের হাতে ছিল এবং ফরিদপুর, ঢাকা, পাবনা, যশোর, রাজশাহী, নদিয়া ও মুর্শিদাবাদে ব্যাপক নীল চাষ হতো। ১৮৫৯ সালে কৃষকরা নীলকরদের অত্যাচার ও শোষণের বিরুদ্ধে শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ে তোলে, যা ইতিহাসে নীল বিদ্রোহ নামে পরিচিত। এই নেতৃত্ব এতটাই সুসংগঠিত ছিল যে শেষ পর্যন্ত ইংরেজরা নতি স্বীকার করতে বাধ্য হয়। ১৮৬০ সালে সরকার নীল কমিশন (Indigo Commission) গঠন করে, যা নীলচাষের নিয়ম ও কৃষকের অধিকার নির্ধারণ করে। কমিশনের সুপারিশের ভিত্তিতে নীলচাষ করা বা না করা কৃষকের ইচ্ছার উপর নির্ভরশীল করা হয় এবং ‘ইন্ডিগো কন্ট্রাক্টস অ্যাক্ট’ বাতিল করা হয়। এতে নীল বিদ্রোহের অবসান ঘটে।

• ইংরেজরা ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে বাংলায় প্রবেশ এবং স্থানীয় শাসকদের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে শাসক হয়ে ওঠে।

• খাদ্য ফসলের পরিবর্তে বাণিজ্য ফসলের দিকে মনোযোগ, যার মধ্যে নীল প্রধান।

• ১৭৭০–১৭৮০ সালের মধ্যে নীল চাষ শুরু।

• চাষে রাজি না হলে কৃষকদের উপর চরম অত্যাচার।

• নীল ব্যবসা একচেটিয়া ইংরেজ বণিকদের হাতে; ফরিদপুর, ঢাকা, পাবনা, যশোর, রাজশাহী, নদিয়া ও মুর্শিদাবাদে ব্যাপক চাষ।

• ১৮৫৯ সালে কৃষকরা শোষণ ও অত্যাচারের বিরুদ্ধে শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

• নেতৃত্ব সুসংগঠিত হওয়ায় ইংরেজরা শেষ পর্যন্ত নতি স্বীকার করে।

• ১৮৬০ সালে নীল কমিশন (Indigo Commission) গঠন এবং নীলচাষের নিয়ম নির্ধারণ।

• কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী নীলচাষের ইচ্ছা কৃষকের উপর নির্ভরশীল করা হয় এবং ইন্ডিগো কন্ট্রাক্টস অ্যাক্ট বাতিল।

• নীল বিদ্রোহের অবসান ঘটে।

• বাংলায় নীল চাষ বিলুপ্ত হলেও বিহারে ১৯১৭ সাল পর্যন্ত চলতে থাকে।