অটিজম হলো এমন এক ধরনের স্নায়ুবিক বা মস্তিষ্কজনিত বিকাশগত সমস্যা, যা মানুষের সামাজিক যোগাযোগ, ভাষা ব্যবহার এবং আচরণে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে। এ রোগটি জন্মগত এবং সাধারণত শৈশবেই প্রকাশ পায়। অটিজমে আক্রান্ত শিশুরা অনেক সময় অন্যের সঙ্গে যোগাযোগে অসুবিধা অনুভব করে, একই কাজ বারবার করতে চায় এবং আবেগ প্রকাশে সীমাবদ্ধতা দেখা যায়। ১৯৪৩ সালে মার্কিন মনোরোগ বিশেষজ্ঞ লিও ক্যানার প্রথম এই সমস্যাকে সনাক্ত করেন এবং এর নাম দেন Autism। পরে এ বিষয়ে বিশ্বব্যাপী সচেতনতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে ২০০৭ সালে জাতিসংঘ ২ এপ্রিলকে “বিশ্ব অটিজম সচেতনতা দিবস” ঘোষণা করে, এবং ২০০৮ সালের ২ এপ্রিল প্রথমবার দিবসটি পালিত হয়। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে অটিজম আক্রান্ত শিশুদের উন্নয়নে বিশেষ শিক্ষা ও থেরাপি ব্যবস্থার ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে।