বিশ্বব্যাপী জলবায়ু পরিবর্তনের প্রধান কারণ হলো বায়ুমণ্ডলে কার্বন ডাই-অক্সাইডসহ বিভিন্ন গ্রীনহাউস গ্যাসের অতিরিক্ত নিঃসরণ, যা শিল্পোন্নত দেশগুলো বেশি করে থাকে। এই প্রেক্ষাপটে E-৪ (Eight) নামে পরিচিত বিশ্বের আটটি দেশ বা অঞ্চলের নাম উল্লেখযোগ্য, যেগুলো সম্মিলিতভাবে বৈশ্বিক কার্বন নিঃসরণের ৭০% এর বেশি উৎপন্ন করে।

এই E-৪ ভুক্ত দেশগুলো হলো যুক্তরাষ্ট্র, চীন, রাশিয়া, জাপান, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, ব্রাজিল এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন। এ দেশগুলো শিল্প উৎপাদন, জ্বালানি খাত, পরিবহন ও নগরায়নের ফলে বিপুল পরিমাণ কার্বন নির্গত করে, যা বৈশ্বিক উষ্ণায়ন ও জলবায়ু বিপর্যয়ের মূল কারণ হিসেবে চিহ্নিত। ফলে জলবায়ু নীতি ও আন্তর্জাতিক চুক্তিগুলোতে এ দেশগুলোর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।