প্রকৃতিতে ধাতুসমূহ বিভিন্ন রূপে পাওয়া যায়, যেমন—অক্সাইড, সালফাইড বা কার্বনেট যৌগ হিসেবে। এদের মধ্যে কিছু ধাতু অত্যন্ত প্রাচুর্যপূর্ণ, কিছু আবার উচ্চ প্রতিক্রিয়াশীল বা ব্যবহারের দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ। অ্যালুমিনিয়াম পৃথিবীর ভূ-পৃষ্ঠে সবচেয়ে বেশি পাওয়া ধাতু, যা মূলত বক্সাইট আকরিক থেকে আহরিত হয়। এটি হালকা, মরিচা প্রতিরোধী এবং শিল্পক্ষেত্রে বহুল ব্যবহৃত।

পটাশিয়াম হলো সবচেয়ে সক্রিয় ধাতু, যা সহজেই পানি ও বায়ুর সাথে বিক্রিয়া করে। দস্তা বাতাস ও আর্দ্রতার সংস্পর্শে এসে দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, তাই এটি গ্যালভানাইজেশনে ব্যবহৃত হয় লোহাকে মরিচা থেকে রক্ষা করতে। অন্যদিকে, লোহা হলো সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত ধাতু, যার থেকে ইস্পাত তৈরি হয় এবং যা নির্মাণ, যন্ত্রপাতি ও পরিবহন খাতে অপরিহার্য।