দুর্গেশনন্দিনী বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের রচিত প্রথম বাংলা উপন্যাস এবং এটি বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক উপন্যাস হিসেবে পরিচিত।

• উপন্যাসের প্রকাশকাল ও অর্থ: ১৮৬৫ খ্রিষ্টাব্দে প্রকাশিত; ‘দুর্গেশনন্দিনী’ শব্দের অর্থ প্রধানের কন্যা।

• কেন্দ্রীয় চরিত্র: তিলোত্তমা।

• অন্যান্য উল্লেখযোগ্য চরিত্র: বীরেন্দ্র সিংহ, ওসমান, জগৎসিংহ, আয়েশা, বিমলা।

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের পরিচয় ও সাহিত্যিক অবদান:

• জন্ম: ১৮৩৮, চব্বিশ পরগনা জেলার কাঁঠালপাড়া গ্রামে।

• বাংলা উপন্যাসের জনক হিসেবে পরিচিত; ঔপন্যাসিক ও সাংবাদিক।

• প্রথম উপন্যাস: ‘রাজমোহনস ওয়াইফ’ (ইংরেজিতে লেখা)।

• বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক উপন্যাস: ‘দুর্গেশনন্দিনী’ (১৮৬৫)।

• প্রথম কাব্যগ্রন্থ: ‘ললিতা তথা মানস’ (১৮৫৬)।

• উল্লেখযোগ্য ত্রয়ী উপন্যাস: আনন্দমঠ, দেবী চৌধুরানী, সীতারাম।

অন্যান্য রচিত উপন্যাস:

• কপালকুণ্ডলা

• মৃণালিনী

• বিষবৃক্ষ

• ইন্দিরা

• যুগলাঙ্গুরীয়

• চন্দ্রশেখর

• রাধারানী

• রজনী

• কৃষ্ণকান্তের উইল

• রাজসিংহ

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের জন্ম হয়েছিল ১৮৩৮ খ্রিষ্টাব্দে। তিনি ছিলেন উনবিংশ শতাব্দীর বাংলা সাহিত্য জগতের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। তাঁর সাহিত্যকর্ম শুধু সাহিত্যেই নয়, সমাজ ও জাতীয় জাগরণের ক্ষেত্রেও গভীর প্রভাব ফেলেছিল। নিচে তাঁর জন্ম, শিক্ষা, সাহিত্যকর্ম ও অবদানের বিষয়ে প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো তুলে ধরা হলো।

• জন্ম ও পরিবার: বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের জন্ম ১৮৩৮ খ্রিষ্টাব্দের ২৬ জুন, পশ্চিমবঙ্গের চব্বিশ পরগনার নৈহাটি উপজেলার কাছারি গ্রামে। তাঁর পিতার নাম যাদবচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় এবং মাতার নাম দুর্গাদেবী। পিতা ছিলেন একজন সরকারি কর্মকর্তা।

• শিক্ষাজীবন: তিনি প্রথমে হুগলি মোহসিন কলেজে পড়াশোনা করেন এবং পরবর্তীতে প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৮৫৮ সালে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম দিকের স্নাতকদের একজন হিসেবে স্নাতক সম্পন্ন করেন। পরে আইনশাস্ত্রে পড়াশোনা করে ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে সরকারি চাকরিতে যোগ দেন।

• সাহিত্যজীবনের সূচনা: বঙ্কিমচন্দ্রের সাহিত্যজীবনের সূচনা হয় কবিতা রচনার মধ্য দিয়ে, তবে তিনি দ্রুতই উপন্যাস রচনায় মনোনিবেশ করেন। তাঁর প্রথম উপন্যাস ‘রাজমোহনের স্ত্রী’ (১৮৬৪ খ্রিষ্টাব্দ) ছিল ইংরেজিতে লেখা। কিন্তু প্রকৃত খ্যাতি তিনি অর্জন করেন বাংলা উপন্যাস ‘দুর্গেশনন্দিনী’ (১৮৬৫) প্রকাশের মাধ্যমে।

• উল্লেখযোগ্য রচনা: তাঁর উল্লেখযোগ্য উপন্যাসগুলোর মধ্যে রয়েছে ‘কপালকুণ্ডলা’, ‘বিষবৃক্ষ’, ‘আনন্দমঠ’, ‘চন্দ্রশেখর’, ‘রজনী’, ‘কৃষ্ণকান্তের উইল’ ইত্যাদি। এসব রচনায় সমাজজীবনের বাস্তব চিত্র, ধর্মীয় মূল্যবোধ ও জাতীয় চেতনা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।

• জাতীয় সংগীতের স্রষ্টা: তাঁর লেখা ‘আনন্দমঠ’ উপন্যাসে অন্তর্ভুক্ত ‘বন্দেমাতরম্‌’ গানটি পরবর্তীতে ভারতের জাতীয় সংগীতের মর্যাদা পায়। এটি দেশপ্রেম জাগানোর অন্যতম শ্রেষ্ঠ সাহিত্যকর্ম হিসেবে বিবেচিত।

• ভাষা ও শৈলী: বঙ্কিমচন্দ্র বাংলা গদ্য ভাষাকে সমৃদ্ধ করেছেন। তাঁর লেখায় সংলাপের স্বাভাবিকতা, চরিত্র নির্মাণের দক্ষতা এবং ভাষার সৌন্দর্য তাকে বাংলা সাহিত্যের “সাহিত্য সম্রাট” উপাধিতে ভূষিত করেছে।

• মৃত্যু: তিনি ১৮৯৪ খ্রিষ্টাব্দের ৮ এপ্রিল মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুর পূর্ব পর্যন্ত তিনি লেখালেখি ও সামাজিক সচেতনতা বৃদ্ধিতে অবদান রেখে গেছেন।

সবশেষে বলা যায়, ১৮৩৮ খ্রিষ্টাব্দে জন্ম নেওয়া বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় শুধু একজন সাহিত্যিকই নন, বরং তিনি ছিলেন এক সামাজিক চিন্তাবিদ ও জাতীয় চেতনার প্রেরণার উৎস। তাঁর সাহিত্য আজও বাংলা সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ।