‘স্রোতস্বিনী’ শব্দটি সংস্কৃত উৎস থেকে আগত, যার অর্থ হলো এমন একটি জলধারা বা প্রবাহ যা নিরন্তর গতিতে প্রবাহিত হয়। এটি মূলত ‘স্রোত’ (অর্থাৎ প্রবাহ বা ধারা) শব্দ থেকে উদ্ভূত, যার সঙ্গে ‘স্বিনী’ প্রত্যয় যুক্ত হয়ে গঠিত হয়েছে। শব্দটি সাধারণত নদীর গতিশীলতা, প্রাণবন্ততা ও অবিরাম প্রবাহ বোঝাতে ব্যবহৃত হয়।

• ‘স্রোত’ মানে প্রবাহ, ধারা বা গতি। এটি যে কোনো তরল বা বায়বীয় গতির প্রতীক।

• ‘স্বিনী’ অর্থ ধারক বা ধারণকারী, অর্থাৎ যে প্রবাহ ধারণ করে বা বহন করে।

• দুই অংশ একত্রে গঠন করলে ‘স্রোতস্বিনী’ মানে হয় যে প্রবাহমান জলের ধারক—অর্থাৎ নদী।

• সাহিত্যিক অর্থে ‘স্রোতস্বিনী’ শব্দটি শুধু নদীকেই বোঝায় না, কখনও কখনও জীবনের প্রবাহ বা সময়ের গতিকেও রূপকভাবে প্রকাশ করে।

• বাংলা সাহিত্যে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, জীবনানন্দ দাশ প্রমুখ কবিরা এই শব্দটি ব্যবহার করেছেন প্রবহমান জীবন ও প্রকৃতির চিরন্তন গতির প্রতীক হিসেবে।