‘সুনামি’ (Tsunami) শব্দটি এসেছে জাপানিজ "tsu" (পোতাশ্রয় বা বন্দরের অর্থে) এবং "nami" (ঢেউ) শব্দ থেকে। অর্থাৎ পুরো শব্দটির মানে দাঁড়ায় "বন্দরের ঢেউ" বা "পোতাশ্রয়ের ঢেউ"। এটি মূলত সমুদ্রতল ভূমিকম্প, আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত বা ভূমিধসের ফলে সৃষ্ট একধরনের বিশাল জলতরঙ্গ যা উপকূলীয় এলাকায় ভয়াবহ ক্ষতি করে। যেমন-২০০৪ সালের ভারত মহাসাগরীয় সুনামি ইন্দোনেশিয়া, শ্রীলঙ্কা, থাইল্যান্ড ও বাংলাদেশের উপকূলে ব্যাপক ক্ষতি করেছিল।