বাক্যটি ‘আমরা না হেসে পারলাম না’ এমন একটি পরিস্থিতি বোঝায় যেখানে হাসি চেপে রাখা অসম্ভব হয়ে যায়। ইংরেজিতে এর সঠিক অনুবাদ হয় “We could not but laugh”, যার অর্থ ― আমরা না হেসে থাকতে পারিনি। এটি একটি বাগধারাগত বা idiomatic expression যা বাধ্যতামূলক প্রতিক্রিয়া প্রকাশ করে। নিচে বিষয়টি বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করা হলো।

• ‘Could not but’ হলো একটি ইংরেজি গঠন যা বোঝায় কোনও কিছু না করে উপায় ছিল না। এখানে “could not” মানে পারিনি এবং “but” মানে ছাড়া। একত্রে এর অর্থ দাঁড়ায় ― কিছু না করে উপায় ছিল না।

• বাক্যটি বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, “We could not but laugh” মানে আমরা হাসি না দিয়ে থাকতে পারিনি বা হাসা ছাড়া উপায় ছিল না। এটি প্রাকৃতিক ও ব্যাকরণগতভাবে যথাযথ ইংরেজি বাক্য।

• বিকল্প (ক) We did nothing but laugh দেখতে কাছাকাছি মনে হলেও এর অর্থ ভিন্ন। এটি বোঝায় আমরা শুধু হাসলাম, আর কিছু করিনি। এখানে কোনও বাধ্যতার অর্থ নেই, তাই এটি মূল বাক্যের ভাব প্রকাশ করে না।

• (খ) We laughed and did nothing- এর অর্থ আমরা হাসলাম এবং কিছুই করিনি, যা আসল বাক্যের অর্থের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। এতে হাসি চেপে রাখতে না পারার ভাব প্রকাশ পায় না।

• (ঘ) We did not laugh but could not do anything একদমই ভুল অনুবাদ। এটি বোঝায় আমরা হাসিনি, কিন্তু কিছু করতে পারিনি, যা মূল বাক্যের বিপরীত অর্থ প্রকাশ করে।

• “Could not but” কাঠামোটি ইংরেজিতে খুব প্রচলিত। উদাহরণস্বরূপ:

  • He could not but cry at the news. অর্থাৎ সে খবর শুনে কাঁদা ছাড়া উপায় ছিল না।

  • They could not but admire the beauty of nature. মানে তারা প্রকৃতির সৌন্দর্যে মুগ্ধ না হয়ে পারেনি।

• এই বাক্যগঠনের বিকল্প রূপ “couldn’t help + verb-ing”। যেমন, We couldn’t help laughing — এটিও অর্থ দেয় আমরা না হেসে থাকতে পারিনি। তবে “could not but laugh” একটু বেশি সাহিত্যিক ও আনুষ্ঠানিক রূপ।

• মূল বাক্যে ক্রিয়ার কালের দিক থেকেও এটি সঠিক, কারণ “could” অতীতের সক্ষমতা বা বাধ্যতা বোঝায়, যা “পারিনি” অর্থের সঙ্গে মেলে।

• অতএব, প্রদত্ত বাক্য “আমরা না হেসে পারলাম না”–এর যথার্থ, ব্যাকরণগত এবং ভাবগত অনুবাদ হলো “We could not but laugh”। এটি ইংরেজি ভাষায় একই অর্থ ও অনুভূতি সবচেয়ে স্বাভাবিকভাবে প্রকাশ করে।