ভারতে প্রথম প্রতীক মুদ্রা চালুর কৃতিত্ব মুহম্মদ বিন তুঘলকের। তিনি দিল্লি সুলতানির এক বিশিষ্ট শাসক ছিলেন, যার শাসনকাল ছিল ১৩২৫ থেকে ১৩৫১ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত। তাঁর শাসনামলে প্রশাসনিক ও আর্থিক ক্ষেত্রে বেশ কিছু নতুনত্ব দেখা যায়, যার অন্যতম ছিল প্রতীক বা টোকেন মুদ্রা প্রচলন।

এই উদ্যোগটি ছিল ভারতীয় মুদ্রা ব্যবস্থার ইতিহাসে এক সাহসী কিন্তু বিতর্কিত পদক্ষেপ। নিচে এর মূল তথ্য ও বিশ্লেষণ তুলে ধরা হলো—

• মুহম্মদ বিন তুঘলকের উদ্দেশ্য ছিল রাজকোষ সমৃদ্ধ করা এবং স্বর্ণ-রৌপ্যের সংকট মোকাবিলা করা। তিনি চেয়েছিলেন চীনের “Kublai Khan”-এর মুদ্রা ব্যবস্থার মতো কাগজ বা ধাতব প্রতীক মুদ্রা প্রচলন করতে।

• এই প্রতীক মুদ্রা ছিল তামা ও পিতলের তৈরি, কিন্তু তা স্বর্ণ ও রৌপ্য মুদ্রার সমমূল্যের হিসেবে গণ্য হতো। অর্থাৎ, কম মূল্যের ধাতু দিয়েই উচ্চ মূল্যের মুদ্রা প্রচলন করা হয়েছিল।

• মুহম্মদ বিন তুঘলক ঘোষণা করেছিলেন যে, সরকার এই মুদ্রাগুলো স্বর্ণ বা রৌপ্যের বিনিময়ে গ্রহণ করবে, ফলে জনগণও এগুলোকে বৈধ মুদ্রা হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করে।

• কিন্তু এই ব্যবস্থায় কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণের অভাব ছিল। অনেকেই নিজেরা অননুমোদিতভাবে প্রতীক মুদ্রা তৈরি করতে থাকে। এর ফলে বাজারে ভেজাল মুদ্রা ছড়িয়ে পড়ে এবং অর্থনীতিতে ব্যাপক বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়।

• অল্প সময়ের মধ্যেই এই প্রতীক মুদ্রা ব্যবস্থা সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হয়। মুহম্মদ বিন তুঘলক বাধ্য হন এই নীতি বাতিল করতে এবং জনগণকে নির্দেশ দেন যেন তারা প্রতীক মুদ্রা সরকারে ফিরিয়ে দিয়ে স্বর্ণ বা রৌপ্য মুদ্রা নেয়।

• এই ঘটনা ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক পরীক্ষার উদাহরণ হিসেবে পরিচিত। এটি তাঁর দূরদর্শী চিন্তার প্রতিফলন হলেও, বাস্তবায়নে ত্রুটির কারণে তা সফল হতে পারেনি।

• মুহম্মদ বিন তুঘলক আরও বিভিন্ন সংস্কারমূলক পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, যেমন রাজধানী স্থানান্তর (দিল্লি থেকে দৌলতাবাদ), কৃষি সংস্কার, এবং রাজস্ব ব্যবস্থার পরিবর্তন। তবে তাঁর অনেক উদ্যোগ ব্যর্থতার মুখে পড়ে, যা তাঁকে এক “বুদ্ধিমান কিন্তু অবাস্তব” শাসক হিসেবে পরিচিত করে তোলে।

• ইতিহাসবিদ ইবনে বতুতা, যিনি তাঁর দরবারে ছিলেন, উল্লেখ করেছেন যে মুহম্মদ বিন তুঘলক ছিলেন অসাধারণ জ্ঞানসম্পন্ন কিন্তু অতিরিক্ত উচ্চাভিলাষী। তাঁর প্রতীক মুদ্রা চালুর ঘটনা এরই একটি প্রমাণ।

সুতরাং স্পষ্টভাবে বলা যায়, ভারতে প্রথম প্রতীক মুদ্রা চালু করেছিলেন মুহম্মদ বিন তুঘলক, যিনি অর্থনৈতিক উদ্ভাবনের ক্ষেত্রে পথপ্রদর্শক হলেও তার প্রয়োগে সফল হতে পারেননি।