বাংলাদেশে নদ-নদীর বৈচিত্র্য অনেক, তবে প্রধান নদ ব্যবস্থার দিক থেকে দেশে চারটি নদ ব্যবস্থা বা নদ বলা হয়। এ চারটি নদ বাংলাদেশের ভৌগোলিক গঠন, কৃষি, পরিবেশ ও অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। নিচে এই বিষয়টি বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করা হলো।

• বাংলাদেশে প্রধান নদ সংখ্যা চারটি। এগুলো হলো— পদ্মা, মেঘনা, যমুনা ও ব্রহ্মপুত্র। এই চারটি নদ বাংলাদেশের প্রধান জলধারা, যেগুলো দেশজুড়ে বিস্তৃত জলপ্রবাহ সৃষ্টি করেছে।

• ব্রহ্মপুত্র নদ মূলত তিব্বতের হিমালয় অঞ্চল থেকে উৎপন্ন হয়ে ভারতে প্রবেশ করে, পরে বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চল দিয়ে প্রবাহিত হয়। বাংলাদেশের ভেতরে প্রবেশ করার পর এটি যমুনা নামে পরিচিত।

• যমুনা নদ বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান নদ। এটি উত্তর দিক থেকে প্রবাহিত হয়ে দেশের মধ্যাঞ্চল অতিক্রম করে পদ্মার সঙ্গে মিলিত হয়। যমুনা নদ বাংলাদেশের বন্যা ও পলি গঠনে বিশেষ ভূমিকা রাখে।

• পদ্মা নদ ভারতের হিমালয় থেকে উৎপন্ন গঙ্গা নদীর একটি শাখা, যা বাংলাদেশের পশ্চিমাঞ্চল দিয়ে প্রবাহিত হয়ে যমুনা ও মেঘনার সঙ্গে মিলিত হয়। এটি দেশের অন্যতম প্রশস্ত ও প্রবল স্রোতের নদ।

• মেঘনা নদ বাংলাদেশের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত। এটি সুরমা ও কুশিয়ারা নদীর মিলনে গঠিত। মেঘনা নদ বঙ্গোপসাগরে গিয়ে মিলিত হয়েছে এবং বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলের মূল জলধারা হিসেবে কাজ করে।

• এই চারটি নদ মিলে বাংলাদেশের নদ-ব্যবস্থা গঠন করেছে। ছোট-বড় শাখা নদী, খাল, বিল ও উপনদী মিলিয়ে নদীর সংখ্যা হাজারেরও বেশি হলেও মূল নদ সংখ্যা চারটি হিসেবেই গণ্য করা হয়, কারণ এরা বাংলাদেশের জলপ্রবাহের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে।

• বাংলাদেশের মোট নদীর সংখ্যা প্রায় ৭০০ থেকে ৮০০ বলে ধরা হয়, তবে ভৌগোলিকভাবে এরা চারটি প্রধান নদ ব্যবস্থার অধীন— পদ্মা, মেঘনা, যমুনা ও ব্রহ্মপুত্র।

• এই চার নদ বাংলাদেশের অর্থনীতি, কৃষি, পরিবহন ও সংস্কৃতিতে গভীর প্রভাব রেখেছে। তাদের অববাহিকা অঞ্চলে কৃষিকাজের জন্য উর্বর মাটি তৈরি হয় এবং জলসম্পদ দেশের জীবনরেখা হিসেবে কাজ করে।

• নদীগুলোর মিলনস্থলে বাংলাদেশের ভূপ্রকৃতি সমতল ও পলি সমৃদ্ধ, যা নদীমাতৃক বাংলাদেশের পরিচয়কে তুলে ধরে।

অতএব, বাংলাদেশের প্রধান নদ সংখ্যা ৪টি, এবং এরা হলো— পদ্মা, মেঘনা, যমুনা ও ব্রহ্মপুত্র।