প্রাচীন গৌড় নগরী বাংলাদেশের ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ রাজনগরী, যা মধ্যযুগে বাংলার রাজধানী হিসেবে পরিচিত ছিল। বর্তমানে এই ঐতিহাসিক নগরীর অংশবিশেষ বাংলাদেশের চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলায় অবস্থিত। এর সঙ্গে যুক্ত রয়েছে বহু ঐতিহাসিক নিদর্শন, যা আজও বাংলার গৌরবময় অতীতের সাক্ষ্য বহন করে।

• গৌড় নগরীর অবস্থান: প্রাচীন গৌড় নগরী মূলত বর্তমান বাংলাদেশ ও ভারতের সীমান্তজুড়ে বিস্তৃত ছিল। বাংলাদেশের অংশটি বর্তমান রাজশাহী ও চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার মধ্যে পড়েছে, আর ভারতের অংশটি পশ্চিমবঙ্গের মালদহ জেলায় অবস্থিত।

• রাজধানী হিসেবে গুরুত্ব: মধ্যযুগে গৌড় ছিল বাংলার রাজধানী। এটি সেন, পাল, ও সুলতানি আমলে রাজধানী হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে। বিশেষত ইলিয়াস শাহ (১৩৪২–১৩৫৮ খ্রিস্টাব্দ) গৌড়কে বাংলার রাজধানী ঘোষণা করেন, যা পরবর্তীতে দিল্লি সালতানাতের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় অংশ নেয়।

• ঐতিহাসিক নিদর্শন: চাঁপাইনবাবগঞ্জে গৌড়ের বহু স্থাপত্য আজও বিদ্যমান। এর মধ্যে বাংলা কুঠি, ছোট সোনা মসজিদ, লোটন মসজিদ, দারাসবাড়ি মাদ্রাসা, চিকা মসজিদ, ফতেপুর দরগা, ও কোটওয়ালি দরওয়াজা উল্লেখযোগ্য। এসব স্থাপনা সুলতানি আমলের স্থাপত্যশৈলীর উৎকৃষ্ট নিদর্শন হিসেবে বিবেচিত হয়।

• গৌড়ের প্রাচীর ও নগর পরিকল্পনা: গৌড় নগরীর চারপাশে বিশাল প্রাচীর ও খাল ছিল যা প্রতিরক্ষার জন্য নির্মিত হয়। নগরীর ভেতরে প্রশাসনিক ভবন, রাজপ্রাসাদ, মসজিদ, বিদ্যালয় ও বাজার ছিল, যা প্রাচীন নগর পরিকল্পনার উজ্জ্বল উদাহরণ।

• অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র: গৌড় ছিল বাণিজ্য, সংস্কৃতি ও ধর্মীয় কর্মকাণ্ডের কেন্দ্রস্থল। এখানকার স্থাপত্যে ইন্দো-ইসলামিক স্থাপত্যশৈলী দেখা যায়। শহরে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও ধর্মীয় পাঠশালা ছিল, যা জ্ঞানচর্চার প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

• গৌড়ের পতন: ১৬শ শতাব্দীতে গৌড় শহর ধীরে ধীরে ধ্বংস হতে শুরু করে। বিশেষত ১৫৭৫ খ্রিস্টাব্দে মুঘল সম্রাট আকবরের সেনাপতি মান সিংহ এ অঞ্চল জয় করার পর রাজধানী স্থানান্তরিত হয়। পরবর্তীতে গঙ্গা নদীর গতিপথ পরিবর্তন ও মহামারির কারণে গৌড় সম্পূর্ণরূপে জনশূন্য হয়ে পড়ে।

• বর্তমান প্রেক্ষাপট: আজকের দিনে গৌড় বাংলাদেশের চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার শিবগঞ্জ উপজেলায় অবস্থিত। এটি বাংলাদেশের অন্যতম জনপ্রিয় ঐতিহাসিক পর্যটনস্থান। প্রতিদিন অসংখ্য দেশি-বিদেশি পর্যটক এখানকার প্রাচীন স্থাপত্য দেখতে আসেন।

• ভুল বিকল্প বিশ্লেষণ:
– সিলেট: এটি প্রাচীন জৈন্তিয়া ও ত্রিপুরা রাজ্যের অংশ ছিল, গৌড়ের নয়।
– খুলনা: এটি ছিল দক্ষিণ বাংলার অংশ, গৌড় নগরীর সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
– কুষ্টিয়া: এটি নদীয়ার নিকটে হলেও গৌড়ের মূল এলাকা ছিল না।

অতএব, প্রাচীন গৌড় নগরীর অংশবিশেষ চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলায় অবস্থিত—এটি ইতিহাসসম্মত ও ভৌগোলিকভাবে একমাত্র সঠিক উত্তর।