CD-ROM হলো কম্পিউটারের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্টোরেজ মাধ্যম, যা সাধারণত সফটওয়্যার, গান, ভিডিও ও বিভিন্ন ডেটা সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়। এর পূর্ণরূপ Computer Disc Read Only Memory। নাম থেকেই বোঝা যায়, এটি এমন একটি মেমোরি ডিস্ক যাতে শুধু ডেটা পড়া যায়, কিন্তু লেখা বা পরিবর্তন করা যায় না। নিচে এ সম্পর্কে বিস্তারিতভাবে আলোচনা করা হলো।

• CD-ROM একটি অপটিক্যাল স্টোরেজ মিডিয়া, যেখানে ডেটা সংরক্ষণ করা হয় লেজার প্রযুক্তির মাধ্যমে। এটি একটি কম্প্যাক্ট ডিস্ক (Compact Disc) ধরনের মাধ্যম যা মূলত রিড-অনলি অর্থাৎ শুধু ডেটা পড়ার জন্য ব্যবহৃত হয়।

• এই ডিস্কে ডেটা লেজার বিমের সাহায্যে স্থায়ীভাবে রেকর্ড করা হয়। অর্থাৎ, একবার তথ্য লেখা হলে তা পরে পরিবর্তন করা যায় না। তাই এটি সফটওয়্যার বিতরণ ও গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংরক্ষণের জন্য উপযোগী।

• CD-ROM সাধারণত ৭০০ মেগাবাইট পর্যন্ত তথ্য ধারণ করতে পারে, যা প্রায় ৮০ মিনিটের অডিও বা বিপুল পরিমাণ ডকুমেন্ট ও প্রোগ্রাম ফাইল সংরক্ষণের জন্য যথেষ্ট।

• এটি ব্যবহারের জন্য প্রয়োজন হয় CD-ROM Drive, যা কম্পিউটারের হার্ডওয়্যারের একটি অংশ। ড্রাইভটি ডিস্ক ঘুরিয়ে লেজারের মাধ্যমে তথ্য পড়ে এবং কম্পিউটারে পাঠায়।

• এর ডেটা অ্যাক্সেসের গতি তুলনামূলকভাবে হার্ডডিস্ক বা SSD এর চেয়ে কম, তবে তথ্য স্থায়ীভাবে সংরক্ষণের ক্ষেত্রে এটি অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।

• CD-ROM এবং অন্যান্য ডিস্ক যেমন CD-R (Recordable) ও CD-RW (Rewritable) এর মধ্যে পার্থক্য হলো—

• CD-ROM: শুধু পড়া যায়, লেখা যায় না।

• CD-R: একবার লেখা যায়, পরে পড়া যায়।

• CD-RW: বহুবার লেখা ও মুছে ফেলা যায়।

• CD-ROM মূলত Read Only Memory (ROM) এর একটি প্রকার, কারণ এতে সংরক্ষিত তথ্য পরিবর্তনযোগ্য নয়। এটি স্থায়ী ডেটা সংরক্ষণে ব্যবহৃত হয় যেমন—অপারেটিং সিস্টেম, গেমস, সফটওয়্যার ইনস্টলার, ও শিক্ষামূলক কনটেন্ট বিতরণে।

• প্রথম CD-ROM বাজারে আসে ১৯৮৫ সালে, এবং এটি তৈরি করে Sony ও Philips যৌথভাবে। সেই সময় থেকে এটি তথ্য সংরক্ষণের একটি জনপ্রিয় মাধ্যম হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।

• বর্তমানে USB, DVD ও ক্লাউড স্টোরেজের প্রচলনের কারণে CD-ROM এর ব্যবহার কমে গেলেও, এটি এখনো কিছু ক্ষেত্রে সফটওয়্যার ইনস্টলেশন ও ডেটা আর্কাইভিংয়ে ব্যবহৃত হয়।

সবশেষে বলা যায়, CD-ROM (Computer Disc Read Only Memory) এমন একটি স্টোরেজ মাধ্যম যা স্থায়ীভাবে ডেটা সংরক্ষণ করে এবং কেবল পড়ার জন্য ব্যবহৃত হয়। এর স্থায়িত্ব, সহজ ব্যবহার ও তথ্য সুরক্ষার কারণে এটি কম্পিউটার ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন হিসেবে বিবেচিত।