‘চর্যাপদ’ বাংলা সাহিত্যের প্রাচীনতম নিদর্শন হিসেবে পরিচিত। এটি প্রথম প্রকাশিত হয় বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ থেকে, যা বাংলা ভাষা ও সাহিত্যের ঐতিহ্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। চর্যাপদের আবিষ্কার ও প্রকাশের মাধ্যমে বাংলা ভাষার প্রাচীন রূপের ঐতিহাসিক পরিচয় উন্মোচিত হয়, যা সাহিত্য ইতিহাসে এক অসামান্য অবদান হিসেবে গণ্য।

• চর্যাপদ হলো বৌদ্ধ সিদ্ধাচার্যদের রচিত ধর্মীয় গীতিকাব্যের সংকলন। এতে মোট ৪৭টি পদ রয়েছে, যা পাল যুগের (৮ম থেকে ১২শ শতক) সময় রচিত।

• এই পদের ভাষা ছিল প্রাকৃত বা অপভ্রংশজাত প্রাচীন বাংলা, যা পরবর্তী কালে আধুনিক বাংলা ভাষায় পরিণত হয়।

• চর্যাপদ আবিষ্কারের কৃতিত্ব যায় হরপ্রসাদ শাস্ত্রীর কাছে। তিনি ১৯০৭ খ্রিষ্টাব্দে নেপালের রাজগ্রন্থাগার থেকে চর্যাপদের পুঁথি আবিষ্কার করেন।

• পরে তিনি এই পুঁথিটি বিশ্লেষণ ও সম্পাদনা করে বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ থেকে প্রকাশ করেন। এর ফলে বাংলা সাহিত্যের প্রাচীন ইতিহাসের নতুন অধ্যায় উন্মোচিত হয়।

• বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ প্রতিষ্ঠিত হয় ১৮৯৩ খ্রিষ্টাব্দে কলকাতায়। এই প্রতিষ্ঠান বাংলা সাহিত্য, সংস্কৃতি ও ইতিহাস গবেষণায় অগ্রণী ভূমিকা পালন করে। চর্যাপদের প্রকাশ তাদের অন্যতম বড় কীর্তি হিসেবে বিবেচিত।

• চর্যাপদ প্রকাশের মাধ্যমে প্রমাণিত হয় যে বাংলা ভাষার উৎপত্তি আরও প্রাচীন এবং তার সাহিত্যিক ঐতিহ্য দীর্ঘকাল ধরে বিকশিত হয়েছে।

• চর্যাপদের রচয়িতারা ছিলেন বৌদ্ধ সিদ্ধাচার্যগণ, যেমন লুইপা, কাহ্নপা, সরহপা, ভুসুকুপা প্রমুখ। তাঁরা সহজিয়া দর্শনের অনুসারী ছিলেন, যা আত্মিক মুক্তি ও মানবিক মূল্যবোধের উপর গুরুত্ব দেয়।

• এই পদগুলোর ভাষা “সন্ধ্যা ভাষা” নামে পরিচিত, কারণ এতে গুপ্ত অর্থ বা দার্শনিক ভাব প্রকাশ করা হয়েছে।

• চর্যাপদে পাওয়া যায় ধর্মীয়, দার্শনিক ও মানবিক চিন্তার সমন্বয়, যা বাংলা কাব্যের সূচনা চিহ্নিত করে।

• সাহিত্য বিশারদদের মতে, চর্যাপদ শুধু ধর্মীয় রচনা নয়; এটি বাংলার সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও ভাষাগত ইতিহাসের প্রামাণ্য দলিল।

সবশেষে বলা যায়, বঙ্গীয় সাহিত্য পরিষদ থেকে চর্যাপদের প্রকাশ ছিল বাংলা সাহিত্য গবেষণার মোড় পরিবর্তনের ঘটনা। এই প্রকাশের মাধ্যমেই বাংলা ভাষা প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী ভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং বাংলা সাহিত্য ইতিহাসে নতুন আলোকবর্তিকা জ্বলে ওঠে।