যে জিনিস স্থায়ী নয়, অর্থাৎ দীর্ঘস্থায়ী নয় বা সাময়িক সময়ের জন্য থাকে, তাকে বলা হয় অস্থায়ী। শব্দটি দ্বারা বোঝানো হয় এমন কোনো কিছু যা কিছু সময় পর পরিবর্তিত হয়, নষ্ট হয়ে যায় বা আর থাকে না। এটি এমন এক অবস্থা বা অবয়বের প্রতীক, যা স্থায়িত্ব লাভ করে না এবং নির্দিষ্ট সময়ের পর বিলুপ্ত হয়ে যায়।

‘অস্থায়ী’ শব্দটি গঠিত হয়েছে ‘অ’ উপসর্গ ও ‘স্থায়ী’ শব্দের সমন্বয়ে। এখানে ‘অ’ উপসর্গটি ‘না’ বা ‘অভাব’ অর্থে ব্যবহৃত, ফলে শব্দটির আক্ষরিক অর্থ দাঁড়ায় ‘যা স্থায়ী নয়’। বাংলা ভাষায় এটি সাধারণত বস্তু, অবস্থা, সম্পর্ক বা জীবনের বিভিন্ন দিক বোঝাতে ব্যবহৃত হয়, যেখানে স্থায়িত্বের অভাব থাকে।

বাংলা সাহিত্যে ও দৈনন্দিন জীবনে এই শব্দের ব্যবহার বেশ সাধারণ। যেমন— অস্থায়ী বাড়ি, অস্থায়ী চাকরি, অস্থায়ী সমাধান ইত্যাদি ক্ষেত্রে বোঝানো হয় এমন কিছু যা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য কার্যকর, কিন্তু স্থায়ী নয়। এই ব্যবহার সমাজের বাস্তব অবস্থা, পরিবর্তনশীলতা ও সময়ের প্রভাবকে প্রকাশ করে।

এই ধারণাটি মানবজীবনের পরিবর্তনশীল প্রকৃতির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। জীবনের সুখ-দুঃখ, সম্পর্ক কিংবা অর্জন—সবকিছুই কোনো না কোনোভাবে অস্থায়ী। সাহিত্যিকেরা এই শব্দের মাধ্যমে জীবনের ক্ষণস্থায়ী রূপ, অনিত্যতা ও পরিবর্তনের দর্শন প্রকাশ করেছেন। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর তাঁর অনেক কবিতায় জীবনের অস্থায়িত্বকে চিরন্তন সত্য হিসেবে তুলে ধরেছেন।

অস্থায়ী শব্দটি কেবল দার্শনিক বা আবেগগত নয়, বরং প্রশাসনিক ও সামাজিক ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হয়। যেমন অস্থায়ী নিয়োগ, অস্থায়ী অনুমতি, বা অস্থায়ী সরকার— এসবের মাধ্যমে বোঝানো হয় সীমিত মেয়াদের জন্য কোনো ব্যবস্থা বা দায়িত্ব।

এ শব্দটির বিপরীতার্থক হলো স্থায়ী, যার অর্থ চিরস্থায়ী, স্থির বা পরিবর্তনহীন। ফলে দুটি শব্দই একে অপরের পরিপূরক অর্থে ব্যবহৃত হয় এবং ভাষার অর্থবোধকে সমৃদ্ধ করে।

অতএব, ‘যা স্থায়ী নয়’— এর সঠিক একক শব্দ হলো অস্থায়ী, কারণ এটি সময়সাপেক্ষ ও পরিবর্তনশীল বস্তুর প্রকৃতিকে যথাযথভাবে প্রকাশ করে। সুতরাং প্রশ্নের সঠিক উত্তর — ক) অস্থায়ী।