বাংলা ভাষার ধ্বনিতত্ত্বে বর্ণসমূহ তাদের উচ্চারণ ও গঠনগত বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে বিভিন্নভাবে শ্রেণিবদ্ধ। এর মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ শ্রেণি হলো মাত্রাহীন বর্ণ, যেগুলোর উচ্চারণে কোনো সময়কাল বা ‘মাত্রা’ ব্যয় হয় না। বাংলা ভাষায় এই মাত্রাহীন বর্ণের সংখ্যা মোট ১০টি, যা ধ্বনিগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বাংলা বর্ণমালায় দুটি প্রধান ধ্বনি-প্রকার রয়েছে— স্বরবর্ণ ও ব্যঞ্জনবর্ণ। স্বরবর্ণগুলো উচ্চারণের সময় মুখগহ্বর খোলা থাকে এবং বাতাসে কোনো বাধা সৃষ্টি হয় না, ফলে এগুলো সাধারণত মাত্রাযুক্ত। কিন্তু কিছু ব্যঞ্জনবর্ণ এমন আছে যেগুলোর উচ্চারণের সময় কোনো স্বরধ্বনি যুক্ত হয় না এবং শব্দে এরা মাত্রাহীন অবস্থায় থাকে।

এই মাত্রাহীন বর্ণগুলো হলো— ক, খ, গ, ঘ, চ, ছ, ট, ঠ, ত, থ।
এগুলোর উচ্চারণে স্বরবর্ণের মতো দীর্ঘায়িত ধ্বনি হয় না, বরং স্বল্প ও সংক্ষিপ্ত আঘাতের মাধ্যমে উচ্চারিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, “কমল”, “ছাতা”, “ঠান্ডা” প্রভৃতি শব্দে দেখা যায় যে এই বর্ণগুলো শব্দের শুরুতে বা মাঝখানে অবস্থান করলেও স্বরধ্বনি ছাড়াই উচ্চারিত হয়।

বাংলা ধ্বনিবিজ্ঞানের দৃষ্টিকোণ থেকে এই বর্ণগুলোকে অল্পপ্রাণ ও মাত্রাহীন ধ্বনি বলা হয়। এদের উচ্চারণের সময় মুখগহ্বরের বায়ুপ্রবাহ এক মুহূর্তে থেমে যায়, তাই এগুলোকে ধ্বনিগতভাবে হালকা বা সংক্ষিপ্ত ধ্বনি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এ কারণেই এদের মাত্রাহীন বলা হয়।

এই শ্রেণিবিন্যাস বাংলা ছন্দ ও কাব্যতত্ত্বেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কবিতায় মাত্রা গণনার সময় এই বর্ণগুলোকে একক ধ্বনি হিসেবে ধরা হয় না, কারণ এগুলো কোনো স্বরমাত্রা বহন করে না। ফলে মাত্রাবৃত্ত ছন্দে সঠিক ছন্দরূপ বজায় রাখতে মাত্রাহীন বর্ণের উপস্থিতি বিশেষভাবে বিবেচিত হয়।

অন্যদিকে, স্বরবর্ণ এবং কিছু ব্যঞ্জনবর্ণ যেমন ম, ন, ল, র, ব, দ, ধ, য ইত্যাদি উচ্চারণের সময় স্বরধ্বনি যুক্ত থাকে, তাই সেগুলো মাত্রাযুক্ত বর্ণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

অতএব, বাংলা ভাষায় মোট ১০টি মাত্রাহীন বর্ণ বিদ্যমান, এবং এই বর্ণগুলো ভাষার উচ্চারণ ও ছন্দরচনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সুতরাং প্রশ্নের সঠিক উত্তর হলো — খ) ১০টি।