রাষ্ট্রপতি যখন সংসদ অধিবেশন না থাকা অবস্থায় কোনো আইন জারি করেন, তখন তাকে অধ্যাদেশ বলা হয়। এটি সংবিধানের অধীন রাষ্ট্রপতির বিশেষ ক্ষমতার মাধ্যমে জারি হয় এবং সাধারণত জরুরি অবস্থায় বা সংসদে বিল পাসের অপেক্ষা না করে তাৎক্ষণিক আইন কার্যকর করার প্রয়োজনে ব্যবহৃত হয়।

বিষয়টি স্পষ্টভাবে বুঝতে গেলে—

• সংবিধান অনুযায়ী: বাংলাদেশ সংবিধানের ৯৩ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি সংসদ অধিবেশন না থাকলে জনস্বার্থে অধ্যাদেশ জারি করতে পারেন।

• অধ্যাদেশের বৈধতা: অধ্যাদেশ সংসদ অধিবেশন শুরু হওয়ার পর নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সংসদে পেশ করতে হয়; না হলে তা কার্যকারিতা হারায়।

• বিল ও আইনের পার্থক্য: বিল হলো প্রস্তাবিত আইন, যা সংসদে পাস হলে এবং রাষ্ট্রপতির সম্মতি পেলে আইন হয়। কিন্তু অধ্যাদেশ সংসদীয় প্রক্রিয়া ছাড়া রাষ্ট্রপতির নির্দেশে কার্যকর হয়।

• উদাহরণ: কোনো জরুরি অর্থনৈতিক বা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত দ্রুত কার্যকর করতে রাষ্ট্রপতি অধ্যাদেশ জারি করতে পারেন।

অতএব, রাষ্ট্রপতি জারিকৃত আইনকে বলা হয়—
গ) অধ্যাদেশ।