রিকেট শিশুদের মধ্যে দেখা দেওয়া একটি পুষ্টিজনিত রোগ, যা মূলত ভিটামিন ‘D’-এর অভাবে হয়। এই ভিটামিন শরীরে ক্যালসিয়াম ও ফসফরাসের সঠিক শোষণ নিশ্চিত করে, যা হাড় মজবুত রাখার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। ভিটামিন ‘D’ ঘাটতির ফলে হাড় দুর্বল ও নরম হয়ে যায়, ফলে রিকেট দেখা দেয়।

এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে বোঝার জন্য নিচের দিকগুলো লক্ষ্য করা যায়

• রিকেট হলো এমন একটি রোগ, যেখানে শিশুর হাড়ে ক্যালসিয়াম ও ফসফরাসের ঘাটতি দেখা দেয়, যার প্রধান কারণ ভিটামিন ‘D’-এর অভাব।

• ভিটামিন ‘D’ সূর্যালোকের সাহায্যে ত্বকে উৎপন্ন হয় এবং এটি ক্যালসিয়াম ও ফসফরাসের শোষণ ও বিপাক নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে।

• যখন শরীরে পর্যাপ্ত ভিটামিন ‘D’ থাকে না, তখন হাড়ে ক্যালসিয়াম জমা কমে যায়, ফলে হাড় নরম ও বেঁকে যায়।

• সাধারণত রিকেট ৬ মাস থেকে ৩ বছর বয়সী শিশুদের মধ্যে বেশি দেখা যায়, কারণ এই সময়ে তাদের হাড় দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং ভিটামিন ‘D’-এর প্রয়োজন বেশি থাকে।

• রিকেটের প্রধান উপসর্গ হলো হাড়ের বিকৃতি, যেমন পা বেঁকে যাওয়া (bow legs), বুকের হাড় বের হয়ে আসা (pigeon chest), কবজি বা গোড়ালির হাড় ফোলা, এবং মাথার হাড় নরম হয়ে যাওয়া।

• এ ছাড়া শিশুর মধ্যে বিলম্বিত দাঁত ওঠা, ঘাম বেশি হওয়া, খিটখিটে মেজাজ, দুর্বলতা ও ক্ষুধামন্দা দেখা দিতে পারে।

• কারণ হিসেবে দেখা যায়— সূর্যের আলোয় না থাকা, মায়ের দুধে ভিটামিন ‘D’-এর ঘাটতি, পুষ্টিহীন খাবার গ্রহণ, ও নির্দিষ্ট কিছু লিভার বা কিডনির রোগ।

• প্রতিরোধের উপায় হিসেবে শিশুকে নিয়মিত সূর্যালোকে রাখা, ভিটামিন ‘D’ সমৃদ্ধ খাবার যেমন ডিমের কুসুম, মাছের তেল, দুধ, চিজ, মাখন ও সার্ডিন মাছ খাওয়ানো দরকার।

• গর্ভবতী নারী যদি গর্ভকালীন সময়ে যথেষ্ট ভিটামিন ‘D’ গ্রহণ না করেন, তাহলে নবজাতকের মধ্যেও এর ঘাটতি দেখা দিতে পারে।

• চিকিৎসা হিসেবে চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী ভিটামিন ‘D’ ও ক্যালসিয়াম সাপ্লিমেন্ট দেওয়া হয়, যা হাড়কে পুনরায় শক্ত ও সুগঠিত করতে সাহায্য করে।

• অপরদিকে, প্রোটিন, আয়রন বা ভিটামিন ‘E’-এর অভাবে অন্যান্য সমস্যা যেমন কৃশতা, রক্তস্বল্পতা বা স্নায়ুর দুর্বলতা দেখা দিতে পারে, কিন্তু রিকেট হয় না।

সর্বোপরি বলা যায়, রিকেট একটি ভিটামিন ‘D’-এর ঘাটতিজনিত রোগ, যা শিশুর হাড়ের গঠনকে প্রভাবিত করে এবং সময়মতো প্রতিরোধ বা চিকিৎসা না করলে স্থায়ী বিকৃতি সৃষ্টি করতে পারে। সঠিক পুষ্টি, পর্যাপ্ত সূর্যালোক ও সচেতনতা রিকেট প্রতিরোধের সবচেয়ে কার্যকর উপায়।