বাংলা ভাষায় অনার্য জাতির ব্যবহৃত শব্দগুলোকে দেশি শব্দ বলা হয়। বাংলাদেশের আদিম অধিবাসীরা বিভিন্ন ভাষা ও সংস্কৃতির প্রভাব ফেললেও, কিছু শব্দ বাংলা ভাষায় অক্ষতভাবে রয়ে গেছে। এ শব্দগুলো মূলত দ্রাবিড়, কোল প্রভৃতি জাতির সংস্কৃতি থেকে উঠে এসেছে এবং আর্যদের প্রভাব থেকে মুক্ত রয়েছে। প্রাচীনকালে এ অঞ্চলের অধিবাসীদের মধ্যে অনার্য জাতির উপস্থিতি ছিল, তাদের কিছু শব্দ বাংলা ভাষায় স্থান পেয়েছে, যা এখন দেশি শব্দ হিসেবে পরিচিত। এই শব্দগুলো অনেক সময় সঠিকভাবে চিহ্নিত করা যায় না এবং ভাষাগত ইতিহাসের নির্ভুল বিশ্লেষণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। উদাহরণস্বরূপ, পেট, ডাব, গজ, টোপ, ডিঙ্গা, চাউল ইত্যাদি শব্দগুলো দেশি শব্দ হিসেবে গণ্য হয়।

এছাড়া, বাংলা ভাষায় আরও কিছু শব্দ রয়েছে যা সংস্কৃত ভাষা থেকে উদ্ভূত। এগুলোকে বলা হয় তৎসম শব্দ। প্রাচীন ভারতীয় আর্যভাষা থেকে যে শব্দগুলো বাংলা ভাষায় চলে এসেছে এবং সেগুলোর লিখিত রূপ সংস্কৃত ভাষার সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ, সেগুলোকে তৎসম শব্দ বলা হয়। যেমন, পৃথিবী, আকাশ, গ্রহ, বৃক্ষ। তদ্রূপ, সংস্কৃত ব্যাকরণ অনুসারে গঠিত বিশেষ পারিভাষিক শব্দগুলোও তৎসম শব্দ হিসেবে গণ্য হয়, যেমন অধ্যাদেশ, গণপ্রজাতন্ত্রী, মহাপরিচালক, সচিবালয় ইত্যাদি।

একইভাবে, তদ্ভব শব্দ বাংলা ভাষায় ব্যবহৃত সেই শব্দগুলো, যা প্রাচীন ভারতীয় আর্যভাষা থেকে বিবর্তিত হয়ে সম্পূর্ণরূপে বাংলা ভাষার নিজস্ব রূপে গঠিত হয়েছে। এ ধরনের শব্দগুলোর মধ্যে হাত, পা, কান, নাক, জিভ, দাঁত, হাতি, ঘোড়া, সাপ, পাখি, কুমির ইত্যাদি রয়েছে।

বাংলা ভাষায় বিদেশি শব্দও প্রচুর পরিমাণে রয়েছে, যা ঐতিহাসিক কারণে বিভিন্ন দেশের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের ফলস্বরূপ এসেছে। এ শব্দগুলো আরবি, ফারসি, ইংরেজি, পর্তুগিজ, ফরাসি, ওলন্দাজ, তুর্কি, হিন্দি প্রভৃতি ভাষা থেকে এসেছে এবং বাংলা ভাষায় সমৃদ্ধি যোগ করেছে।

বাংলা ভাষার উৎপত্তি ও বিকাশের ইতিহাস বেশ বৈচিত্র্যময়। এটি ইন্দো-ইউরোপীয় ভাষাগোষ্ঠীর একটি অংশ, যার দুটি শাখা রয়েছে—কেন্তম এবং শতম। বাংলার আদি অধিবাসী বা জনগোষ্ঠীর ভাষা ছিল অস্ট্রিক। ভারতীয় উপমহাদেশের আঞ্চলিক ভাষাগুলোর আদিম উৎস ছিল অনার্য ভাষা। আর্যদের ভাষাকে বৈদিক ভাষা বলা হয়, যার সংস্কৃত ভাষা থেকে নতুন সংস্করণ তৈরি হয়েছে। ভাষা হিসেবে সংস্কৃত শব্দটির প্রথম উল্লেখ পাওয়া যায় মহাকাব্য রামায়ণ-এ।