ইউনেস্কো ও বাংলা ভাষা

• ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর, প্যারিসে অনুষ্ঠিত ইউনেস্কোর ৩০তম সাধারণ সম্মেলনে ২১ ফেব্রুয়ারিকে ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

• ২০০০ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে সারা বিশ্বে এ দিবস উৎসব আকারে পালন শুরু হয়।

• বাংলা ভাষাকে বিশ্বের মাঝে যথাযথভাবে তুলে ধরার জন্য ২০০৩ সালে বাংলাদেশ সরকার ইউনেস্কোকে ‘একুশে পদক’ প্রদান করে।

উল্লেখযোগ্য প্রেক্ষাপট

• ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি, তৎকালীন পাকিস্তান সরকার বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতি না দেওয়ায় এবং পাকিস্তানের একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসেবে উর্দু চাপিয়ে দেওয়ার প্রতিবাদে ঢাকার ছাত্র ও সাধারণ জনগণ রাস্তায় নেমে আসে।

• বাংলা রাষ্ট্রভাষার দাবিতে ২১ ফেব্রুয়ারি, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস থেকে ১৪৪ ধারা ভেঙে ছাত্ররা মিছিল বের করে।

• মিছিলে পুলিশের গুলিতে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ আরও কয়েকজন নিহত হন।

• মাতৃভাষা বাংলার মর্যাদা রক্ষার জন্য ভাষা শহীদদের সর্বোচ্চ আত্মত্যাগকে স্মরণ করে, জাতি ২১ ফেব্রুয়ারি পালন করে ‘অমর একুশে’, ভাষা শহীদ দিবস’ এবং ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’।

আন্তর্জাতিক উদ্যোগ ও স্বীকৃতি

• একুশে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস ঘোষণার প্রাথমিক উদ্যোগ গ্রহণ করেন কানাডাপ্রবাসী মুক্তিযোদ্ধা রফিকুল ইসলাম এবং কানাডার বহুভাষিক ও বহুজাতিক সংগঠন ‘মাতৃভাষা প্রেমিক গোষ্ঠী’।

• তৎকালীন সরকার ৭ ডিসেম্বর ১৯৯৯, পল্টন ময়দানে অনুষ্ঠিত বিশাল জনসভায় ঘোষণা করে যে, পৃথিবীর বিকাশমান ও বিলুপ্তপ্রায় ভাষাগুলির মর্যাদা ও অধিকার রক্ষায় ঢাকায় আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ইনস্টিটিউট স্থাপনের উদ্যোগ গ্রহণ করা হবে।

• ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর, জাতিসংঘের (ইউনেস্কো) ১৬০তম অধিবেশনে বাংলাদেশসহ ২৭টি দেশের সমর্থন নিয়ে সর্বসম্মতিক্রমে ২১ ফেব্রুয়ারিকে ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়।

• ২০০০ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি বিশ্বের ১৮৮টি দেশে প্রথমবারের মতো এটি উদযাপিত হয়।

• ইউনেস্কোর পর, জাতিসংঘও ৫ ডিসেম্বর ২০০৮ তারিখে ২১শে ফেব্রুয়ারিকে ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস’ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।

ভাষা দিবসের ইতিহাস বাংলাদেশে ভাষা আন্দোলনের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত। এটি শুধু একটি দিবস উদযাপন নয়, বরং দেশের সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক ইতিহাসের সাথে জড়িত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। ভাষা আন্দোলনের সূত্রপাত এবং পরবর্তীকালে স্বাধীনতার পথে এর প্রভাব নিচের মতো সংক্ষেপে দেখা যায়:

• ১৯৫২ সালের একুশে ফেব্রুয়ারির পূর্ব পর্যন্ত ১১ মার্চকে রাষ্ট্রভাষা দিবস হিসেবে পালন করা হতো।

• ১৯৪৮ সালের ১১ মার্চ, পূর্ব বাংলায় সাধারণ ধর্মঘট অনুষ্ঠিত হয়, যার মূল দাবি ছিল বাংলা ভাষাকে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া।

• এটি ছিল পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পর এ দেশের প্রথম সফল হরতাল এবং ভাষা আন্দোলনের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা।

• ১১ মার্চের প্রতিবাদ ও সংঘর্ষের প্রভাবের কারণে তৎকালীন সরকারকে ১৫ মার্চ রাষ্ট্রভাষা চুক্তি স্বাক্ষর করতে বাধ্য হতে হয়।

• ১৯৪৮ সালের ১১ মার্চের ঘটনাবলি পরবর্তীতে ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলন, ১৯৬৯ সালের গণঅভ্যুত্থান, ১৯৭০ সালের নির্বাচনের প্রভাব এবং অবশেষে ১৯৭১ সালের স্বাধীনতার আন্দোলন বিকাশ লাভ করে।