পূর্বপদের বিভক্তি এর লোপে যে সমাস হয় এবং যে সমাসে পরপদের অর্থ প্রধানভাবে বোঝায় তাকে তৎপুরুষ সমাস বলে। তৎপুরুষ সমাসের পূর্বপদে দ্বিতীয়া থেকে সপ্তমী পর্যন্ত যে কোনো বিভক্তি থাকতে পারে এবং পূর্বপদের বিভক্তি অনুসারে এদের নামকরণ করা হয়।

যেমন: বিপদকে আপন্ন = বিপদাপন্ন। এখানে দ্বিতীয়া বিভক্তি 'কে' লোপ পেয়েছে বলে এর নাম দ্বিতীয়া তৎপুরুষ সমাস।

উপপদ তৎপুরুষ সমাস হলো সেই সমাস, যেখানে কোনো উপপদ (অর্থাৎ ক্রিয়ামূলের সঙ্গে যুক্ত কোনো পদ) এবং কৃদন্ত পদ একত্রে যুক্ত হয়ে নতুন শব্দ গঠন করে। সাধারণভাবে, যে পদের পরবর্তী ক্রিয়ামূলের সঙ্গে কৃৎ-প্রত্যয় যুক্ত হয়, সেই পদকে উপপদ বলা হয়। আর কৃদন্ত পদের সঙ্গে উপপদের যে সমাস হয়, তাকে উপপদ তৎপুরুষ সমাস বলে।

উদাহরণ—

• জলে চরে যা = জলচর

• জল দেয় যে = জলদ

• পঙ্কে জন্মে যা = পঙ্কজ

• পকেট মারে যে = পকেটমার

এরূপ আরও কিছু উদাহরণ হলো— সত্যবাদী, ইন্দ্রজিৎ, ছেলেধরা, ধামাধরা, পাতাচাটা, হাড়ভাঙ্গা, মাছিমারা, ছাড়পোকা, বর্ণচোরা ইত্যাদি।

অন্যদিকে, নিচের উদাহরণগুলো উপপদ তৎপুরুষ নয়, বরং ভিন্ন ধরণের সমাসের উদাহরণ—

• রেলগাড়ি = রেলে চলে যে গাড়ি — কর্মধারয় সমাস

• বাকপটু = বাকে পটু — ৭মী তৎপুরুষ সমাস

• দানবীর = দানে বীর — ৭মী তৎপুরুষ সমাস