মানবদেহে রক্তের চারটি প্রধান গ্রুপ রয়েছে—A, B, AB এবং O। প্রতিটি রক্তের গ্রুপের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা নির্ধারিত হয় রক্তে উপস্থিত বা অনুপস্থিত অ্যান্টিজেন ও অ্যান্টিবডি দ্বারা। এই কারণে রক্তের বিভিন্ন গ্রুপের মধ্যে রক্তদানের সময় সামঞ্জস্য বজায় রাখা খুবই জরুরি। এর মধ্যে O গ্রুপকে সার্বজনীন দাতা বলা হয়, কারণ এটি প্রায় সব রক্তের গ্রুপের ব্যক্তিকে রক্ত দিতে পারে।

রক্তের এই বৈশিষ্ট্যের পেছনে কিছু নির্দিষ্ট বৈজ্ঞানিক কারণ রয়েছে, যা নিচে ব্যাখ্যা করা হলো—

O গ্রুপের বৈশিষ্ট্য:
O গ্রুপের রক্তে কোনো অ্যান্টিজেন (A বা B) উপস্থিত থাকে না। অর্থাৎ, এই রক্তের লোহিত কণিকাগুলোর পৃষ্ঠে কোনো ধরনের A বা B চিহ্ন থাকে না। ফলে অন্য রক্তের গ্রুপের শরীরে প্রবেশ করলে এটি তাদের প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে উদ্দীপিত করে না এবং শরীরে কোনো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে না।

অ্যান্টিবডির উপস্থিতি:
যদিও O গ্রুপের রক্তে উভয় প্রকারের অ্যান্টিবডি (anti-A ও anti-B) থাকে, তবুও যখন শুধুমাত্র রেড ব্লাড সেল বা লোহিত রক্তকণিকা দেওয়া হয়, তখন এই অ্যান্টিবডিগুলো ক্ষতিকর প্রভাব ফেলে না। তাই এটি অন্য গ্রুপের রক্ত গ্রহণকারীর শরীরে নিরাপদ থাকে।

সার্বজনীন দাতার ধারণা:
O নেগেটিভ (O–) রক্তবিশিষ্ট ব্যক্তিদের রক্তে কোনো A বা B অ্যান্টিজেন থাকে না এবং এছাড়াও এতে Rh অ্যান্টিজেনও অনুপস্থিত। এই কারণে O– গ্রুপের রক্তকে সার্বজনীন দাতা (Universal Donor) বলা হয়। জরুরি অবস্থায় যখন রোগীর রক্তের গ্রুপ জানা সম্ভব হয় না, তখন সাধারণত O– রক্ত ব্যবহার করা হয়।

রক্তদানের ক্ষেত্রে গুরুত্ব:
রক্তদানের সময় সঠিক গ্রুপ নির্বাচন জীবনরক্ষাকারী ভূমিকা পালন করে। ভুল রক্তগ্রুপ মিশ্রিত হলে রক্তে হিমোলাইসিস, জ্বর, শক বা এমনকি মৃত্যুও হতে পারে। তাই O গ্রুপ, বিশেষ করে O– রক্ত, চিকিৎসা ব্যবস্থায় অত্যন্ত মূল্যবান।

সংক্ষেপে বলা যায়:
O গ্রুপের রক্তে কোনো অ্যান্টিজেন না থাকায় এটি অন্য সব রক্তের গ্রুপের ব্যক্তিকে রক্ত দিতে পারে, তবে গ্রহণ করতে পারে শুধুমাত্র O গ্রুপের রক্ত। তাই রক্তদাতাদের মধ্যে O গ্রুপই মানবজাতির জন্য সর্বাধিক কার্যকর ও জীবনরক্ষাকারী রক্তগ্রুপ হিসেবে বিবেচিত হয়।