বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ হিসেবে বিশ্বের অন্যতম সমৃদ্ধ নদী ব্যবস্থার অধিকারী। এর মধ্যে পদ্মা নদী দেশের দীর্ঘতম এবং অন্যতম প্রধান নদী হিসেবে বিশেষভাবে পরিচিত। এটি বাংলাদেশের কৃষি, পরিবহন, যোগাযোগ ও সংস্কৃতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। নদীটি গঙ্গার প্রধান শাখা হিসেবে হিমালয় থেকে উৎপত্তি লাভ করে এবং পরে বাংলাদেশের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে বঙ্গোপসাগরে মিলিত হয়েছে। পদ্মা নদী সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো নিম্নরূপ—

• উৎপত্তি ও প্রবাহপথ: পদ্মা নদী মূলত ভারতের হিমালয় থেকে উৎপন্ন গঙ্গা নদীর অংশ। গঙ্গা নদী বাংলাদেশের চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার শিবগঞ্জ সীমান্ত দিয়ে প্রবেশ করে পদ্মা নামে পরিচিত হয়। পরে এটি যমুনা নদীর সঙ্গে মিলিত হয়ে মেঘনার সঙ্গে যুক্ত হয়।

• দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ: বাংলাদেশে পদ্মা নদীর দৈর্ঘ্য প্রায় ৩৪১ কিলোমিটার (নদী রক্ষা কমিশন রিপোর্ট ২০২৩ অনুসারে)। নদীর গড় প্রস্থ প্রায় ১০ কিলোমিটার, যা বর্ষাকালে আরও বৃদ্ধি পায়।

• প্রবাহ ও প্রকৃতি: পদ্মা নদী একটি সর্পিলাকার নদী, অর্থাৎ এর প্রবাহপথ বাঁকানো ও পরিবর্তনশীল। বর্ষাকালে নদীটির গতিপথ প্রায়ই বদলে যায়, যা পলি জমা ও ভাঙন সৃষ্টি করে।

• অর্থনৈতিক গুরুত্ব: পদ্মা বাংলাদেশের কৃষিক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এর তীরবর্তী এলাকায় উর্বর পলি জমে, যা ধান, পাট ও অন্যান্য ফসল উৎপাদনে সহায়তা করে। এছাড়া নৌপথ হিসেবে পদ্মা নদী দেশের পশ্চিম ও দক্ষিণাঞ্চলের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগের মাধ্যম।

• সাংস্কৃতিক ও ঐতিহাসিক গুরুত্ব: পদ্মা শুধু নদী নয়, এটি বাংলাদেশের সাহিত্যে ও সংগীতে এক অনুপ্রেরণার উৎস। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, মাইকেল মধুসূদন দত্তসহ অনেক কবি-সাহিত্যিক পদ্মার সৌন্দর্য ও প্রভাব নিয়ে রচনা করেছেন।

• পদ্মা সেতু: বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অবকাঠামোগুলোর একটি পদ্মা সেতু এই নদীর ওপর নির্মিত হয়েছে। এটি দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলকে রাজধানী ঢাকার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করেছে, যা অর্থনৈতিক উন্নয়নে নতুন দিগন্ত খুলেছে।

• প্রধান শহরসমূহ: রাজশাহী, গোয়ালন্দ ও মাদারীপুরসহ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ শহর পদ্মা নদীর তীরে অবস্থিত। বিশেষ করে রাজশাহী শহরটি পদ্মার উত্তর তীরে গড়ে উঠেছে এবং এর সৌন্দর্যের জন্য পরিচিত।

সব মিলিয়ে, পদ্মা নদী কেবল বাংলাদেশের দীর্ঘতম নদী নয়, বরং এটি দেশের অর্থনীতি, সংস্কৃতি ও ভৌগোলিক পরিচয়ের এক অপরিহার্য অংশ।