‘কাপুড়ে বাবু’ একটি বাগধারা, যা এমন ব্যক্তিকে বোঝায় যিনি বাহ্যিকভাবে ভদ্র বা মার্জিত দেখালেও অন্তরে ভণ্ড, ভীরু বা মিথ্যাবাদী। এই শব্দগুচ্ছ মূলত সমাজে এমন লোকদের প্রতি বিদ্রুপ বা তাচ্ছিল্য প্রকাশের জন্য ব্যবহৃত হয়, যারা দেখনদারি বেশি করে কিন্তু বাস্তবে সাহস বা সততার অভাব রাখে।

এই বাগধারায় ‘কাপুড়ে’ শব্দের অর্থ কাপড় পরা বা পোশাকধারী, আর ‘বাবু’ শব্দটি ব্যবহৃত হয় সম্মানসূচক অর্থে। কিন্তু একত্রে ‘কাপুড়ে বাবু’ বলতে বোঝানো হয় এমন একজন মানুষকে, যার পরিচ্ছদ বা বাহ্যিক রূপ ভদ্রলোকের মতো হলেও আচরণে তিনি অসৎ বা দ্বিচারী।

মূল বিষয়গুলো হলো:

• ‘কাপুড়ে বাবু’ বাগধারাটি এমন ব্যক্তিকে নির্দেশ করে, যিনি বাহ্যিকভাবে ভদ্র ও পরিপাটি দেখালেও তাঁর চরিত্রে নেই আন্তরিকতা বা সাহসিকতা।

• এ ধরনের ব্যক্তি সমাজে দেখনদারি ও ভণ্ডামির প্রতীক হিসেবে পরিচিত। তাঁরা নিজেদের ভালো মানুষ হিসেবে উপস্থাপন করেন, কিন্তু প্রকৃত কাজে বা নৈতিকতায় পিছিয়ে থাকেন।

• এই বাগধারার ব্যবহার সাধারণত সমালোচনামূলক বা ব্যঙ্গার্থে করা হয়, যেমন—“ও তো শুধু কাপুড়ে বাবু, কাজে কিছু পারে না।”

• সাহিত্য ও দৈনন্দিন কথোপকথনে এটি ব্যবহৃত হয় এমন মানুষদের চিত্রিত করতে, যারা অভিনয়, অহংকার ও অসততা দ্বারা আড়ালে নিজেদের ঢেকে রাখেন।

• সামাজিক প্রেক্ষাপটে, ‘কাপুড়ে বাবু’রা সাধারণত ভয়ভীত, কপট ও স্বার্থান্ধ প্রকৃতির হয়ে থাকেন, যারা অন্যের সামনে নিজেকে বড়ো কিছু প্রমাণ করতে চান কিন্তু বাস্তবে দুর্বল।

সবশেষে বলা যায়, ‘কাপুড়ে বাবু’ বাগধারাটি এমন এক চরিত্রকে প্রকাশ করে যিনি বাহ্যিক ভদ্রতার মুখোশে ভণ্ডামি লুকিয়ে রাখেন। তাই এর প্রকৃত অর্থ ‘ভণ্ড’, অর্থাৎ যে ব্যক্তি কথায় ও কাজে এক নয়, কেবলমাত্র বাহ্যিক চাকচিক্যেই নিজেকে মহান দেখাতে চায়।

তামার বিষ - অর্থের কুপ্রভাব। তাসের ঘর - ক্ষণস্থায়ী বস্তু। বালির বাঁধ - অস্থায়ী বস্তু। কুল কাঠের আগুন - তীব্র জ্বালা।

"হাড় হাভাতে" বাগধারার অর্থ হতভাগ্য। আরো কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বাগধারা : ব্যাঙের আধুলি (সামান্য সম্পদ), ব্যাঙের সর্দি (অসম্ভব ঘটনা), নেই আঁকড়া (একগুঁয়ে), তাসের ঘর (ক্ষণস্থায়ী বস্তু)।