বাংলা ভাষার উৎপত্তি, বিকাশ ও ঐতিহাসিক বিবর্তন নিয়ে বিশদ গবেষণামূলক আলোচনা পাওয়া যায় মুহম্মদ শহীদুল্লাহ রচিত ‘বাংলা ভাষার ইতিবৃত্ত’ গ্রন্থে। এই গ্রন্থটি বাংলা ভাষাতত্ত্বের এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, যেখানে তিনি ভাষার উৎস, গঠনপ্রণালী ও পরিবর্তনের ধারা বিশ্লেষণ করেছেন প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় দলিলের আলোকে।

মুহম্মদ শহীদুল্লাহ একজন বিশিষ্ট ভাষাতত্ত্ববিদ ও দার্শনিক চিন্তক ছিলেন, যিনি ভাষার ঐতিহাসিক ও তুলনামূলক বিশ্লেষণের মাধ্যমে বাংলা ভাষার স্বকীয়তা তুলে ধরেন।

গ্রন্থটির মূল দিকগুলো হলো:

• বাংলা ভাষার উৎপত্তি ও ধারা: তিনি দেখিয়েছেন, বাংলা ভাষার উৎস হলো ইন্দো-আর্য ভাষাপরিবারের পূর্ব প্রাকৃত ও অপভ্রংশ শাখা, বিশেষত মাগধী প্রাকৃত। এ ভাষা ক্রমে রূপান্তরিত হয়ে আধুনিক বাংলা রূপ লাভ করে।

• প্রাচীন ভাষার নিদর্শন: তিনি প্রমাণ করেছেন যে বাংলা ভাষার প্রাচীন রূপ পাওয়া যায় চর্যাপদ-এ, যেখানে আদি বাংলা ভাষার ধ্বনি, রূপ ও বাক্যগঠন স্পষ্ট।

• ভাষা ও জাতিসত্তার সম্পর্ক: তাঁর মতে, ভাষা শুধু যোগাযোগের মাধ্যম নয়, বরং জাতির সংস্কৃতি, ইতিহাস ও পরিচয়ের বাহক। বাংলা ভাষার বিকাশে ধর্ম, রাজনীতি ও সমাজব্যবস্থার প্রভাবও তিনি বিশ্লেষণ করেন।

• তুলনামূলক ভাষাতত্ত্বের প্রয়োগ: শহীদুল্লাহ বাংলা ভাষার শব্দভাণ্ডার ও ধ্বনিগত গঠন বিশ্লেষণে সংস্কৃত, পালি, প্রাকৃত, আরবি, ফারসি ও ইংরেজি প্রভাব নির্ণয় করেছেন। এতে বোঝা যায় বাংলা একটি সংকর ভাষা, যা বহু ভাষার সংস্পর্শে সমৃদ্ধ হয়েছে।

• আঞ্চলিক উপভাষা বিশ্লেষণ: তিনি বাংলা ভাষার নানা উপভাষা—রাঢ়ী, বাঙ্গালা, কামরূপী ও বরেন্দ্রী উপভাষার বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করে দেখান কিভাবে এগুলোর সংমিশ্রণেই আধুনিক মানক বাংলা গঠিত হয়েছে।

• ভাষার বিকাশধারা: গ্রন্থে তিনি ধ্বনি, রূপ, বাক্য ও অর্থবিকাশের মাধ্যমে ভাষার ধারাবাহিক পরিবর্তন ব্যাখ্যা করেছেন। এতে ভাষার প্রাকৃতিক পরিবর্তন প্রক্রিয়া ও সামাজিক প্রভাব উভয়ই স্পষ্ট হয়।

• বাংলা ভাষার ঐতিহাসিক পর্যায় বিভাজন: মুহম্মদ শহীদুল্লাহ বাংলা ভাষাকে প্রধানত তিনটি পর্যায়ে ভাগ করেছেন—প্রাচীন বাংলা (৯৫০–১২০০ খ্রি.), মধ্য বাংলা (১২০১–১৮০০ খ্রি.) ও আধুনিক বাংলা (১৮০১ খ্রি. থেকে বর্তমান)।

সবশেষে তিনি বাংলা ভাষাকে একটি স্বতন্ত্র ও স্বাধীন ভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছেন, যা কেবল সংস্কৃতের শাখা নয় বরং নিজস্ব ইতিহাস ও সাহিত্যিক ঐতিহ্য বহন করে। তাই বাংলা ভাষার উৎপত্তি ও বিকাশ বিষয়ক প্রামাণ্য গবেষণার ক্ষেত্রে ‘বাংলা ভাষার ইতিবৃত্ত’ আজও সর্বাধিক গ্রহণযোগ্য গ্রন্থ হিসেবে বিবেচিত।

উ: গ) মুহম্মদ শহীদুল্লাহ
ব্যাখ্যা: তিনি বাংলা ভাষার ইতিহাস, ধ্বনি, রূপ ও উৎস বিশ্লেষণ করে বাংলা ভাষাতত্ত্বের ভিত্তি স্থাপন করেছেন তাঁর ‘বাংলা ভাষার ইতিবৃত্ত’ গ্রন্থে।