বাংলাদেশে জ্ঞানচর্চা ও সংস্কৃতি বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনকারী এক অনন্য প্রকাশনা হলো বাংলাপিডিয়া, যা দেশের প্রথম জাতীয় বিশ্বকোষ হিসেবে পরিচিত। এটি প্রকাশের মূল উদ্যোক্তা প্রতিষ্ঠান হলো বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটি। নিচে এর সাথে সম্পর্কিত বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেওয়া হলো—

বাংলাপিডিয়ার উদ্যোগ ও প্রকাশনা মূলত বাংলাদেশের ইতিহাস, সংস্কৃতি, সমাজ, অর্থনীতি, ভূগোল ও বিজ্ঞানসহ নানা বিষয়ের সমন্বিত তথ্য সংরক্ষণের উদ্দেশ্যে গৃহীত হয়।

• বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটি ১৯৫২ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়, যার লক্ষ্য ছিল এশীয় সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও জ্ঞানভাণ্ডার সংরক্ষণ ও গবেষণা করা। স্বাধীনতার পর সংগঠনটি বাংলাদেশের নিজস্ব ইতিহাস ও সংস্কৃতিকে বিশ্বদরবারে উপস্থাপন করার জন্য একটি বিশ্বকোষ প্রকাশের পরিকল্পনা নেয়।

• ১৯৯৭ সালে “বাংলাপিডিয়া প্রকল্প” আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়। এতে ইতিহাস, সাহিত্য, সমাজবিজ্ঞান, প্রাকৃতিক বিজ্ঞান, ভূগোলসহ নানা শাখার প্রখ্যাত শিক্ষাবিদ ও গবেষকরা সম্পৃক্ত ছিলেন।

• এশিয়াটিক সোসাইটির তত্ত্বাবধানে এই বিশ্বকোষের সম্পাদনার দায়িত্ব পালন করেন বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ ড. স্যারাজুল ইসলাম, যিনি ছিলেন প্রকল্পের প্রধান সম্পাদক।

• বাংলাপিডিয়ার প্রকাশের মাধ্যমে বাংলাদেশের তথ্যভাণ্ডারকে একটি নির্ভরযোগ্য, যাচাইকৃত ও গবেষণাভিত্তিক উৎস হিসেবে প্রতিষ্ঠা করা হয়, যাতে দেশি-বিদেশি গবেষক ও সাধারণ পাঠক উভয়েই উপকৃত হন।

• এটি প্রথম প্রকাশিত হয় ২০০৩ সালে, মোট ১০ খণ্ডে, যা পরবর্তীতে অনলাইন সংস্করণ হিসেবেও প্রকাশিত হয়, যাতে বিশ্বব্যাপী বাংলা ভাষাভাষী মানুষ সহজে এর তথ্য ব্যবহার করতে পারে।

• এশিয়াটিক সোসাইটি এই প্রকল্পের অর্থায়নে বাংলাদেশ সরকার ও বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার সহায়তা পায়, যা একে জাতীয় পর্যায়ের একটি মাইলফলক রূপে পরিণত করে।

• বাংলাপিডিয়ার মাধ্যমে বাংলাদেশের প্রতিটি জেলার ইতিহাস, সংস্কৃতি, ঐতিহ্য, নদনদী, জীববৈচিত্র্য, উল্লেখযোগ্য ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান ইত্যাদি সুসংগঠিতভাবে তুলে ধরা হয়েছে, যা দেশের জ্ঞানভিত্তিক সমাজ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

• প্রকাশনার মান, তথ্যের নির্ভুলতা ও বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিভঙ্গির কারণে এটি দক্ষিণ এশিয়ায় জাতীয় বিশ্বকোষ প্রকাশের একটি সফল উদাহরণ হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

অতএব, উপসংহারে বলা যায়, বাংলাপিডিয়া প্রকাশের উদ্যোক্তা হলো বাংলাদেশ এশিয়াটিক সোসাইটি, যারা দেশের জ্ঞানচর্চাকে সমৃদ্ধ করতে এই অসামান্য উদ্যোগ গ্রহণ করে এবং বাংলাদেশের ইতিহাস-ঐতিহ্যকে বিশ্বজুড়ে পরিচিত করে তোলে।