অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক হলো এমন এক প্রকার উদ্দীপনা যা কোনো পূর্ব প্রশিক্ষণ বা শিক্ষণ ছাড়াই স্বাভাবিকভাবে প্রাণিদেহে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। এটি প্রাণীর প্রাকৃতিক বা জন্মগত স্নায়ু প্রতিক্রিয়ার অংশ, অর্থাৎ উদ্দীপকটি উপস্থাপিত হলেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে একটি প্রতিক্রিয়া ঘটে। এই উদ্দীপক দ্বারা সৃষ্ট প্রতিক্রিয়াকে বলা হয় অসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়া (Unconditioned Response)। এই ধারণাটি প্রথম ব্যাখ্যা করেন রাশিয়ান মনোবিজ্ঞানী ইভান পাভলভ (Ivan Pavlov), যিনি তাঁর বিখ্যাত কুকুরের লালাস্রাব সংক্রান্ত পরীক্ষার মাধ্যমে শর্তাধীন শিক্ষণ বা Classical Conditioning তত্ত্ব উপস্থাপন করেন।

• অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক (Unconditioned Stimulus) হলো এমন একটি উদ্দীপনা যা প্রাকৃতিক ও স্বাভাবিকভাবে দেহে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে, যেমন খাদ্য, শব্দ, ব্যথা বা আলো।

• উদাহরণস্বরূপ, কুকুরের সামনে খাবার দিলে স্বাভাবিকভাবে তার মুখে লালা নিঃসৃত হয়—এখানে খাবারটি হলো অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক, আর লালা নিঃসরণ হলো অসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়া।

• এই প্রতিক্রিয়াটি শিক্ষণ বা অভ্যাসের ফল নয়, বরং দেহের জৈবিক প্রক্রিয়ায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘটে।

• অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক ও প্রতিক্রিয়া মস্তিষ্কের স্বয়ংক্রিয় স্নায়ুতন্ত্র (Autonomic Nervous System) দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, যা ইচ্ছাশক্তির ওপর নির্ভরশীল নয়।

• মনোবিজ্ঞানে এই প্রক্রিয়া বোঝায় যে, প্রাণী বা মানুষ কিছু নির্দিষ্ট উদ্দীপনায় স্বাভাবিকভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়, যা শেখার আগে থেকেই তার মধ্যে বিদ্যমান থাকে।

• পাভলভ তাঁর পরীক্ষায় দেখান যে, যদি অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক (যেমন খাবার) এবং একটি নিরপেক্ষ উদ্দীপক (যেমন ঘণ্টার শব্দ) বারবার একসঙ্গে উপস্থাপন করা হয়, তবে নিরপেক্ষ উদ্দীপকটিও পরবর্তীতে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে সক্ষম হয়।

• এই নতুন প্রতিক্রিয়াটিকে বলা হয় শর্তাধীন প্রতিক্রিয়া (Conditioned Response), যা অস্বাপেক্ষ উদ্দীপকের ভিত্তিতেই গঠিত হয়।

• অর্থাৎ, অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক শিক্ষণ প্রক্রিয়ার মূল চালিকা শক্তি হিসেবে কাজ করে, কারণ এটি থেকেই প্রাণি শেখে যে নির্দিষ্ট কোনো সংকেত বা পরিস্থিতি নির্দিষ্ট ফলাফল বয়ে আনে।

• এই ধারণা শুধু প্রাণীর ক্ষেত্রেই নয়, মানুষের আচরণ বোঝাতেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আমাদের অনেক স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া যেমন ভয়, ক্ষুধা বা আনন্দ—সবই অস্বাপেক্ষ উদ্দীপনার ফল।

• শিক্ষণ তত্ত্বে অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক একটি মূলভিত্তি, যা ব্যাখ্যা করে কীভাবে মানুষ বা প্রাণী পরিবেশের উদ্দীপনায় প্রতিক্রিয়া দিতে শেখে।

• মনোবিজ্ঞানীরা এই প্রক্রিয়াকে ব্যবহার করেন আচরণ পরিবর্তন, শর্তাধীন শেখা, এমনকি ফোবিয়া বা মানসিক ব্যাধি নিরাময়ে।

• সব মিলিয়ে, অস্বাপেক্ষ উদ্দীপক ও তার দ্বারা সৃষ্ট অসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়া শেখার প্রাথমিক ধাপকে ব্যাখ্যা করে, যা পরবর্তীতে শর্তাধীন প্রতিক্রিয়া গঠনের ভিত্তি স্থাপন করে।