গুজব হলো এমন এক ধরনের সামাজিক যোগাযোগ প্রক্রিয়া, যেখানে অযাচাইকৃত ও বিকৃত তথ্য মুখে মুখে প্রচারিত হয় এবং সমাজে বিভ্রান্তি বা ভুল ধারণা সৃষ্টি করে। মনোবিজ্ঞানীরা গুজবের প্রচার বা সঞ্চালনের তিনটি প্রধান ধাপ নির্ধারণ করেছেন—Leveling, Sharpening এবং Assimilation। এই তিনটি প্রক্রিয়া একসঙ্গে গুজবের বিস্তার, বিকৃতি এবং স্থায়িত্ব নির্ধারণ করে। অর্থাৎ, তথ্য যখন এক ব্যক্তি থেকে আরেক জনের কাছে যায়, তখন সেটি ধীরে ধীরে সংক্ষিপ্ত, বিকৃত এবং নিজের অভিজ্ঞতার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া আকারে পরিবর্তিত হয়, যা গুজবের প্রকৃত রূপ সৃষ্টি করে।

• Leveling (সংক্ষিপ্তকরণ): এটি গুজব সঞ্চালনের প্রথম ধাপ। এই পর্যায়ে মানুষ মূল তথ্যের অনেক অংশ বাদ দিয়ে শুধু গুরুত্বপূর্ণ বা আকর্ষণীয় অংশগুলো রেখে দেয়। ফলে বার্তাটি ক্রমশ সংক্ষিপ্ত হয় এবং মূল তথ্যের পূর্ণতা হারিয়ে ফেলে। যেমন, কোনো ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ এক ব্যক্তি থেকে আরেকজনের কাছে পৌঁছাতে গিয়ে শুধুমাত্র কয়েকটি অংশই টিকে থাকে, যা গুজবের প্রথম বিকৃতি সৃষ্টি করে।

• Sharpening (তীক্ষ্ণকরণ): এই ধাপে মানুষ তথ্যের কিছু অংশকে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বা উত্তেজনাপূর্ণ করে উপস্থাপন করে। এতে নির্দিষ্ট অংশ অতিরঞ্জিত বা বিকৃত হয়ে ওঠে। উদাহরণস্বরূপ, কোনো ছোট ঘটনার গুরুত্ব বা প্রভাব বাড়িয়ে বলা হয়, যাতে শ্রোতার আগ্রহ ও আবেগ জাগ্রত হয়। এই ধাপেই গুজব সাধারণ তথ্য থেকে আবেগপ্রবণ গল্পে রূপান্তরিত হতে শুরু করে।

• Assimilation (অভিযোজন): এটি গুজব প্রচারের শেষ ধাপ, যেখানে মানুষ তথ্যকে নিজের বিশ্বাস, অভিজ্ঞতা ও সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়। অর্থাৎ, নতুন তথ্যকে এমনভাবে পরিবর্তন করা হয় যাতে তা শ্রোতার মানসিক কাঠামোর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়। ফলে গুজব ব্যক্তিগত মতামত, পূর্বধারণা ও সামাজিক মনোভাব দ্বারা প্রভাবিত হয়ে আরও গভীর ও বিশ্বাসযোগ্য আকার ধারণ করে।

• এই তিনটি প্রক্রিয়া মিলেই গুজবকে একটি মনস্তাত্ত্বিক ও সামাজিক বিকৃতি প্রক্রিয়ায় পরিণত করে, যেখানে প্রত্যেক ব্যক্তি তথ্য পরিবহণের সময় অজান্তেই পরিবর্তন আনে।

• গুজব সাধারণত এমন পরিবেশে বেশি ছড়ায় যেখানে তথ্যের ঘাটতি, অনিশ্চয়তা বা সামাজিক উদ্বেগ বিদ্যমান থাকে।

• মনোবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে, মানুষ গুজব ছড়ায় নিজের উদ্বেগ কমাতে, সামাজিক সংযোগ বজায় রাখতে বা আবেগীয় মুক্তি লাভের জন্য।

• এই প্রক্রিয়াগুলির মাধ্যমে গুজব শুধু তথ্য বিকৃতই করে না, বরং সমষ্টিগত বিশ্বাস ও আচরণেও প্রভাব ফেলে, যা অনেক সময় সামাজিক অস্থিরতা সৃষ্টি করে।

• ফলে গুজব সঞ্চালন একটি মানসিক ও সামাজিক গতিশীলতা, যেখানে Leveling, Sharpening এবং Assimilation একত্রে তথ্যকে বিকৃত করে আংশিক সত্য ও অধিকাংশ কল্পনার মিশ্রণে রূপান্তরিত করে।