অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট (Antioxidant) হলো এমন যৌগ যা শরীরে তৈরি হওয়া ফ্রি র‍্যাডিক্যাল (Free Radicals) নামক ক্ষতিকর অণুকে নিরপেক্ষ করে কোষকে সুরক্ষা দেয়। যখন শরীরে অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের ঘাটতি হয়, তখন এই ফ্রি র‍্যাডিক্যালগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে বৃদ্ধি পেয়ে কোষের ক্ষতি (Cell Damage) ঘটায় এবং নানা রোগের ঝুঁকি বাড়ায়।

• ফ্রি র‍্যাডিক্যালের প্রভাব: এগুলো কোষের ডিএনএ, প্রোটিন ও সেল মেমব্রেনের ক্ষতি করে, ফলে কোষের স্বাভাবিক কার্যক্রম ব্যাহত হয়।

• ফলাফল: অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের অভাবে শরীরে অক্সিডেটিভ স্ট্রেস (Oxidative Stress) তৈরি হয়, যা—

  • বার্ধক্য (Aging) দ্রুত ঘটায়।

  • ক্যানসার (Cancer), হৃদরোগ (Cardiovascular Diseases) ও ডায়াবেটিস (Diabetes)-এর ঝুঁকি বৃদ্ধি করে।

  • আলঝেইমার (Alzheimer’s Disease) ও অন্যান্য স্নায়বিক রোগের সম্ভাবনাও বাড়ায়।

• অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের উৎস: ভিটামিন C, E, A, বিটা-ক্যারোটিন, সেলেনিয়াম এবং ফ্ল্যাভোনয়েড জাতীয় উপাদান অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে। এগুলো পাওয়া যায় ফল, শাকসবজি, বাদাম, গ্রিন টি ও মাছের তেলে।

অতএব, শরীরে পর্যাপ্ত অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট বজায় রাখা কোষের সুরক্ষা, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি এবং দীর্ঘমেয়াদি সুস্থতার জন্য অপরিহার্য।

একটি গ্লুকোজ অণু সম্পূর্ণভাবে জারিত (oxidized) হলে দেহে মোট ১০টি NADH উৎপন্ন হয়, যা কোষীয় শ্বসনের বিভিন্ন ধাপে তৈরি হয়। এই NADH অণুগুলো ইলেকট্রন ট্রান্সপোর্ট চেইনে (ETC) প্রবেশ করে বিপুল পরিমাণ ATP উৎপাদনে সহায়তা করে।

• Glycolysis: গ্লুকোজ ভেঙে ২টি পাইরুভেট তৈরি হয়, এ প্রক্রিয়ায় ২ NADH উৎপন্ন হয়।

• Pyruvate → Acetyl CoA রূপান্তর: প্রতিটি পাইরুভেট Acetyl CoA-তে রূপান্তরিত হওয়ার সময় ১ NADH উৎপন্ন হয়; দুইটি পাইরুভেট থেকে মোট ২ NADH।

• Krebs cycle (TCA cycle): প্রতিটি Acetyl CoA চক্রে ৩ NADH উৎপন্ন হয়; দুইটি Acetyl CoA থেকে মোট ৬ NADH।

• মোট NADH: ২ (Glycolysis) + ২ (Acetyl CoA formation) + ৬ (TCA cycle) = ১০ NADH।

• অতিরিক্ত তথ্য: এই ১০ NADH অণু ইলেকট্রন ট্রান্সপোর্ট সিস্টেমে অংশ নিয়ে প্রায় ২৫ ATP (প্রতি NADH ≈ ২.৫ ATP) উৎপন্ন করে, যা গ্লুকোজের শক্তি মুক্তির মূল উৎস।

β-Carotene (বেটা-ক্যারোটিন) হলো একটি প্রাকৃতিক অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট (Antioxidant) যা শরীরে উৎপন্ন ফ্রি র‍্যাডিক্যাল (Free Radicals) নিরপেক্ষ করে কোষকে ক্ষয় ও অক্সিডেটিভ ক্ষতি থেকে রক্ষা করে। এটি শরীরে ভিটামিন A-এর প্রিকার্সর হিসেবেও কাজ করে, অর্থাৎ প্রয়োজন অনুযায়ী β-Carotene থেকে ভিটামিন A (Retinol) তৈরি হয়।

• অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ভূমিকা: β-Carotene কোষের ঝিল্লিকে ফ্রি র‍্যাডিক্যালের আক্রমণ থেকে রক্ষা করে, ফলে ক্যানসার, হৃদরোগ ও বার্ধক্যজনিত ক্ষতি প্রতিরোধে সহায়তা করে।

• ভিটামিন A রূপান্তর: এটি শরীরে ভিটামিন A-তে রূপান্তরিত হয়ে দৃষ্টি, ত্বক ও রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বজায় রাখতে সহায়তা করে।

• Thiamin (Vitamin B1): এটি একটি কো-এনজাইম, যা শক্তি উৎপাদনে ভূমিকা রাখে, কিন্তু অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট নয়।

• Pyridoxal Phosphate (Vitamin B6): এটি অ্যামিনো অ্যাসিডের বিপাকে (Amino Acid Metabolism) কো-ফ্যাক্টর হিসেবে কাজ করে।

• Phylloquinone (Vitamin K1): এটি রক্ত জমাট বাঁধা (Blood Clotting) প্রক্রিয়ায় অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে, তবে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে না।