আঁশ (Dietary Fiber) হলো উদ্ভিদজাত খাদ্যের একটি অহজম্য (Indigestible) উপাদান, যা মানবদেহে এনজাইমের মাধ্যমে ভাঙা যায় না, কিন্তু হজম প্রক্রিয়া সুষ্ঠু ও কার্যকর রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এটি পরিপাকতন্ত্রের স্বাস্থ্য রক্ষা, রক্তে শর্করা ও কোলেস্টেরলের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে।

• উৎস: শাকসবজি, ফলমূল, ডাল, সম্পূর্ণ শস্য (Whole Grains) ও বাদামে আঁশের পরিমাণ বেশি থাকে।

• গঠন ও প্রকার: আঁশের প্রধান উপাদান হলো সেলুলোজ, হেমিসেলুলোজ, পেকটিন, লিগনিন ইত্যাদি। এগুলো সাধারণত দুই ভাগে বিভক্ত—

  • দ্রবণীয় আঁশ (Soluble Fiber): পানিতে দ্রবীভূত হয়ে জেলির মতো পদার্থ তৈরি করে, যা রক্তে কোলেস্টেরল ও শর্করার মাত্রা কমায়। উদাহরণ: ওটস, আপেল, সাইট্রাস ফল।

  • অদ্রবণীয় আঁশ (Insoluble Fiber): পানিতে দ্রবীভূত হয় না, কিন্তু আন্ত্রিক গতিশীলতা বৃদ্ধি করে ও কোষ্ঠকাঠিন্য প্রতিরোধে সহায়তা করে। উদাহরণ: গাজর, গমের ভূষি, শাকসবজি।

• শারীরবৃত্তীয় উপকারিতা:

  • হজম প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে ও অন্ত্র পরিষ্কার রাখে।

  • রক্তে কোলেস্টেরল হ্রাস করে হৃদ্‌রোগের ঝুঁকি কমায়।

  • রক্তে গ্লুকোজের মাত্রা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে, যা ডায়াবেটিস প্রতিরোধে গুরুত্বপূর্ণ।

  • তৃপ্তি বৃদ্ধি করে ওজন নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে।

সারসংক্ষেপ: আঁশ হজমযোগ্য না হলেও এটি একটি অপরিহার্য খাদ্য উপাদান, যা পরিপাকতন্ত্রের স্বাস্থ্য, হৃদ্‌যন্ত্রের সুরক্ষা ও রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণে কার্যকর ভূমিকা পালন করে।