শর্করা বা কার্বোহাইড্রেট মানবদেহের প্রধান শক্তির উৎস হিসেবে অপরিহার্য। এটি শুধু শক্তি জোগায় না, বরং দেহের বিভিন্ন অঙ্গের কার্যকারিতা ও পুষ্টির ভারসাম্য বজায় রাখতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

১. শক্তি সরবরাহ – শর্করা পরিপাকের পর গ্লুকোজে পরিণত হয়, যা শরীরের প্রতিটি কোষে শক্তি (ATP) উৎপাদনে ব্যবহৃত হয়। প্রতি গ্রাম শর্করা প্রায় ৪.০ কিলোক্যালরি শক্তি দেয়।
২. মস্তিষ্কের জ্বালানি – গ্লুকোজ হলো মস্তিষ্কের প্রধান ও প্রায় একমাত্র শক্তির উৎস। মস্তিষ্ক নিয়মিত কার্যকর রাখতে এটি অবিরাম গ্লুকোজ ব্যবহার করে।
৩. প্রোটিন বাঁচানো (Protein Sparing) – যথেষ্ট শর্করা গ্রহণ করলে শরীর শক্তি উৎপাদনে প্রোটিন ব্যবহার করে না, ফলে প্রোটিন দেহের গঠন, বৃদ্ধি ও কোষ মেরামতের কাজে ব্যবহার হতে পারে।
৪. চর্বি বিপাকে সহায়তা – পর্যাপ্ত শর্করা চর্বির সঠিক বিপাকে সাহায্য করে; এর অভাবে অসম্পূর্ণ চর্বি ভাঙনের ফলে কিটোন তৈরি হয়, যা দেহে ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে।
৫. শরীরের গ্লাইকোজেন মজুদ – অতিরিক্ত গ্লুকোজ যকৃৎ ও পেশিতে গ্লাইকোজেন হিসেবে জমা থাকে, যা প্রয়োজনে দ্রুত শক্তি হিসেবে ব্যবহৃত হয়।

এইভাবে শর্করা দেহে শক্তির সরবরাহ, বিপাক নিয়ন্ত্রণ ও পুষ্টির ভারসাম্য রক্ষায় অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে।