ছিয়াত্তরের মন্বন্তর ছিল ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে বাংলায় সংঘটিত এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ, যা ইতিহাসে জনসংখ্যার বিপর্যয় ও উপনিবেশিক শোষণের উদাহরণ হিসেবে স্মরণীয়। এই দুর্ভিক্ষে জনজীবন ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থা চরমভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়।

• ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে (১১৭৬ বঙ্গাব্দে) গ্রীষ্মকালে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়।

• এটি ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর নামে পরিচিত।

• কোম্পানির মুর্শিদাবাদের প্রতিনিধি রিচার্ড বেচারের ভাষায়, “দেশের কয়েকটি অংশে যে জীবিত মানুষ মৃত মানুষকে ভক্ষণ করছে, তা গুজব নয়, অতিসত্য।”

• এই দুর্ভিক্ষে বাংলার জনসংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ মারা যায়।

• ইংরেজ সরকার বাংলার জনগণকে এই বিপর্যয় থেকে রক্ষার জন্য কোন ব্যবস্থা গ্রহণ করেনি।

• বরং ১৭৬৫-৭০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বাৎসরিক রাজস্ব আদায় দুর্ভিক্ষের সময়ও প্রায় আগের পর্যায়ের সমান ছিল।

• এর ফলে চরম শোষণ ও নির্যাতনের ফলে বাংলার মানুষ হত দরিদ্র ও অসহায় হয়ে পড়ে।

ছিয়াত্তরের মন্বন্তর (1770 সালের দুর্ভিক্ষ)

• সময়কাল ও প্রশাসক: ১৭৭০ সালে (বাংলা ১১৭৬ বঙ্গাব্দ) বাংলায় ঘটে; তৎকালীন ইংরেজ গভর্নর ছিলেন জন কার্টিয়ার।

• দুর্ভিক্ষের প্রকৃতি: বাংলার ইতিহাসে এটি সর্বাপেক্ষা ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ হিসেবে পরিচিত।

• জনসংখ্যার ক্ষতি: এই দুর্ভিক্ষে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ লোক মারা যায়।

• প্রধান কারণ:

  • তৎকালীন দ্বৈতশাসন ব্যবস্থা।

  • পরপর তিন বছর ধরে অনাবৃষ্টিজনিত খরা, যার ফলে ফসল উৎপাদন ব্যাপকভাবে কমে যায়।

বাংলার ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ হিসেবে চিহ্নিত। এটি শুধু অর্থনৈতিক শোষণের পরিণতিই ছিল না, বরং ইংরেজ শাসনের নিষ্ঠুরতারও প্রমাণ বহন করে। নিচে এর বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হলো।

• ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দ (১১৭৬ বঙ্গাব্দ) গ্রীষ্মকালে বাংলায় ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়, যা ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর নামে পরিচিত।

• কোম্পানির মুর্শিদাবাদের প্রতিনিধি রিচার্ড বেচার লিখেছিলেন—“দেশের কয়েকটি অংশে জীবিত মানুষ মৃত মানুষকে ভক্ষণ করছে, এটি কোনো গুজব নয়, বরং অতিসত্য।”

• এই দুর্ভিক্ষে বাংলার মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মৃত্যুবরণ করে।

• ইংরেজ সরকার জনগণকে রক্ষার জন্য কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেয়নি।

• বরং ১৭৬৫-১৭৭০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত যে হারে বাৎসরিক রাজস্ব আদায় করা হতো, দুর্ভিক্ষের বছরেও প্রায় সমান হারে রাজস্ব আদায় অব্যাহত থাকে।

• চরম শোষণ ও নির্যাতনের ফলে বাংলার মানুষ দারিদ্র্যপীড়িত ও অসহায় হয়ে পড়ে।