আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জনক হিসেবে নিকোলো ম্যাকিয়াভেলী (Niccolò Machiavelli) সর্বজনবিদিত। তিনি ষোড়শ শতাব্দীর একজন ইতালীয় দার্শনিক, কূটনীতিক, ও রাজনৈতিক চিন্তাবিদ, যিনি রাজনৈতিক বাস্তববাদ বা Political Realism ধারণার প্রবর্তন করেন।

তাঁর চিন্তা ও লেখনী আধুনিক রাষ্ট্র ও রাজনীতির ভিত্তিকে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করেছে। নিচে তাঁর অবদান ও চিন্তার মূল দিকগুলো তুলে ধরা হলো—

1. রাজনীতি ও নৈতিকতার পৃথকীকরণ:
   ম্যাকিয়াভেলী রাজনীতিকে নৈতিকতা থেকে আলাদা করে দেখেন। তাঁর মতে, শাসকের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত রাষ্ট্রের নিরাপত্তা ও স্থিতি রক্ষা, নৈতিকতা নয়। তিনি বিশ্বাস করতেন, “উদ্দেশ্যই মাধ্যমকে ন্যায়সঙ্গত করে” (The end justifies the means) — অর্থাৎ রাষ্ট্রের স্বার্থে প্রয়োজনে কঠোর, এমনকি অনৈতিক সিদ্ধান্তও নেওয়া যেতে পারে।

2. বাস্তববাদী রাজনীতি:
   প্রাচীন রাজনৈতিক চিন্তায় আদর্শবাদ প্রাধান্য পেলেও ম্যাকিয়াভেলী বাস্তব জীবনের রাজনীতিকে প্রাধান্য দেন। তিনি দেখিয়েছেন, ক্ষমতা অর্জন ও রক্ষা করতে গেলে রাজনীতিতে চাতুর্য, কৌশল, ও বাস্তব বুদ্ধির প্রয়োজন। তাঁর মতে, রাজনীতি হলো এক বাস্তবতার খেলা, যেখানে শক্তি, কৌশল, ও সুযোগই নির্ধারণ করে সাফল্য।

3. ‘দ্য প্রিন্স’ গ্রন্থের গুরুত্ব:
   তাঁর বিখ্যাত রচনা ‘The Prince’ (ইল প্রিন্সিপে) আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপন করে। এই বইয়ে তিনি ব্যাখ্যা করেছেন কীভাবে একজন শাসক ক্ষমতা ধরে রাখতে পারেন, জনগণকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, এবং রাষ্ট্রকে শক্তিশালী করতে পারেন। এই গ্রন্থটি শাসকদের জন্য এক বাস্তব নির্দেশিকা হিসেবে বিবেচিত হয়।

4. রাষ্ট্র ও ক্ষমতার ধারণা:
   ম্যাকিয়াভেলী প্রথম রাজনৈতিক চিন্তাবিদ যিনি রাষ্ট্রকে ধর্ম, নৈতিকতা ও ঐতিহ্য থেকে আলাদা করে একটি স্বাধীন রাজনৈতিক সত্তা হিসেবে দেখেন। তাঁর মতে, রাষ্ট্র একটি কৃত্রিম কাঠামো, যার উদ্দেশ্য শৃঙ্খলা ও নিরাপত্তা বজায় রাখা।

5. আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানে প্রভাব:
   ম্যাকিয়াভেলীর চিন্তা থমাস হোবস, জন লক, জাঁ জ্যাক রুশো প্রমুখ চিন্তাবিদদের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে। তাঁর রাজনৈতিক বাস্তববাদ বর্তমান রাজনীতি, কূটনীতি ও রাষ্ট্র পরিচালনার মূলভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

6. ম্যাকিয়াভেলীর বাস্তব অভিজ্ঞতা:
   তিনি শুধু তত্ত্ববিদই ছিলেন না, বাস্তবে কূটনীতিক ও প্রশাসক হিসেবেও কাজ করেছেন। তাই তাঁর লেখা বাস্তব অভিজ্ঞতা ও পর্যবেক্ষণের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে, যা তাঁকে অন্য দার্শনিকদের থেকে পৃথক করেছে।

7. সমসাময়িক প্রাসঙ্গিকতা:
   বর্তমান বিশ্ব রাজনীতিতেও ম্যাকিয়াভেলীর চিন্তা প্রাসঙ্গিক। তাঁর ধারণা—রাষ্ট্রের নিরাপত্তা, শক্তিশালী নেতৃত্ব, ও বাস্তবমুখী সিদ্ধান্ত—আজও আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে গুরুত্ব বহন করে।

সর্বোপরি, নিকোলো ম্যাকিয়াভেলী রাজনীতিকে বাস্তব ও বিজ্ঞানভিত্তিক দৃষ্টিকোণ থেকে বিশ্লেষণ করেছেন। তাঁর চিন্তা আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানের ভিত্তি গঠন করে, এজন্যই তাঁকে যথার্থভাবে “আধুনিক রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জনক” বলা হয়।