পরিসংখ্যান বা Statistics এমন একটি শাস্ত্র যা তথ্যের সংগ্রহ, বিশ্লেষণ, উপস্থাপন ও ব্যাখ্যা করার মাধ্যমে জ্ঞান ও সিদ্ধান্ত গ্রহণে সহায়তা করে। এটি একদিকে যেমন বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণ ও পর্যবেক্ষণের উপর নির্ভরশীল, তেমনি অন্যদিকে মানবিক চিন্তাভাবনা ও ব্যাখ্যাগত দক্ষতার প্রয়োগও এর গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তাই একে বিজ্ঞান ও কলা উভয়ই বলা যায়।

পরিসংখ্যান এমন একটি জ্ঞানভিত্তিক ক্ষেত্র যা প্রায় প্রতিটি শাস্ত্রেই ব্যবহৃত হয়—বিজ্ঞান, অর্থনীতি, সমাজবিজ্ঞান, চিকিৎসা, শিক্ষা, এমনকি সাহিত্য গবেষণাতেও। নিচে এর প্রকৃতি ও গুরুত্ব পয়েন্ট আকারে তুলে ধরা হলো।

1. বিজ্ঞানের দিক থেকে পরিসংখ্যান:

   • পরিসংখ্যান তথ্য সংগ্রহ, বিশ্লেষণ ও উপসংহার টানার জন্য বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ব্যবহার করে।

   • এটি পর্যবেক্ষণ, মাপজোক, পরীক্ষা ও বিশ্লেষণ—এই বৈজ্ঞানিক ধাপগুলো অনুসরণ করে নির্ভুল ফলাফল প্রদান করে।

   • উদাহরণস্বরূপ, একটি গবেষণায় রোগের হার নির্ধারণ বা বাজারের প্রবণতা বিশ্লেষণ পরিসংখ্যানগত তথ্য ছাড়া অসম্ভব।

2. কলার দিক থেকে পরিসংখ্যান:

   • তথ্য বিশ্লেষণের পাশাপাশি এর ব্যাখ্যা ও উপস্থাপনা করার জন্য সৃজনশীলতা, যুক্তি ও প্রকাশ দক্ষতার প্রয়োজন হয়, যা কলার বৈশিষ্ট্য।

   • পরিসংখ্যান বিশ্লেষককে প্রায়ই মানব আচরণ, সামাজিক প্রভাব ও বাস্তব পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, যা কলার অন্তর্ভুক্ত।

   • সমাজবিজ্ঞান, মনোবিজ্ঞান বা অর্থনীতিতে গবেষণা পরিচালনায় তথ্যের অর্থ ব্যাখ্যা করার জন্য মানবিক চিন্তাধারার ভূমিকা অপরিহার্য।

3. পরিসংখ্যানের ব্যবহারিক গুরুত্ব:

   • নীতি নির্ধারণে সহায়তা করে: সরকার ও প্রতিষ্ঠানসমূহ তথ্য বিশ্লেষণ করে উন্নয়নমূলক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।

   • গবেষণার ভিত্তি: বৈজ্ঞানিক ও সামাজিক গবেষণার সাফল্য নির্ভর করে পরিসংখ্যানগত তথ্যের উপর।

   • ব্যবসা ও অর্থনীতিতে প্রয়োগ: বাজার বিশ্লেষণ, মুনাফা হিসাব, ও গ্রাহক প্রবণতা নির্ধারণে পরিসংখ্যান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

   • দৈনন্দিন জীবনে ব্যবহার: আবহাওয়া পূর্বাভাস, নির্বাচন ফলাফল, স্বাস্থ্যসেবা—সবক্ষেত্রেই পরিসংখ্যানের প্রয়োগ দেখা যায়।

4. বিজ্ঞান ও কলার সমন্বয়:
   পরিসংখ্যানের মধ্যে গাণিতিক বিশ্লেষণ (বিজ্ঞান) ও ব্যাখ্যাগত দক্ষতা (কলা)—দুইয়ের মেলবন্ধন ঘটেছে। এটি শুধু সংখ্যার হিসাব নয়, বরং সেই সংখ্যার অর্থ বোঝা ও তার প্রভাব ব্যাখ্যা করার শিল্পও বটে।

পরিসংখ্যানকে তাই এককভাবে বিজ্ঞান বা কলা হিসেবে চিহ্নিত করা যায় না। এটি একদিকে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির উপর দাঁড়িয়ে থাকে, আবার অন্যদিকে যুক্তি, বিশ্লেষণ ও উপস্থাপনার শিল্পের মাধ্যমে তথ্যকে অর্থবহ করে তোলে। সেই কারণেই সঠিক উত্তর—“বিজ্ঞান ও কলা।”