ফরাসি সমাজবিজ্ঞানী এমিল ডুর্খেইম (Émile Durkheim, 1858–1917) সমাজে সামাজিক সংহতির প্রকৃতি ব্যাখ্যা করতে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ধারণা উপস্থাপন করেন—যান্ত্রিক সংহতি (Mechanical Solidarity) ও জৈবিক সংহতি (Organic Solidarity)। তাঁর মতে, সমাজে সংহতির ধরন নির্ভর করে সমাজের গঠন, শ্রমের বিভাজন ও মানুষের পারস্পরিক সম্পর্কের ওপর।

মূল বিষয়গুলো হলো—
১। যান্ত্রিক সংহতি (Mechanical Solidarity):

• এটি প্রাথমিক বা প্রাচীন সমাজে দেখা যায়, যেখানে মানুষদের মধ্যে সমতা, অভিন্ন বিশ্বাস ও মূল্যবোধ বিদ্যমান থাকে।

• সমাজের সদস্যরা একই ধরনের কাজ, জীবনযাপন ও ধর্মীয়-নৈতিক ধারণা অনুসরণ করে।

• ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যের চেয়ে সমষ্টিগত চেতনা (Collective Conscience) বেশি শক্তিশালী থাকে।

• উদাহরণ: প্রাচীন গ্রামীণ সমাজ, উপজাতীয় সমাজ বা শিকারি সমাজ—যেখানে সবাই প্রায় একই কাজ করে ও একইভাবে চিন্তা করে।

২. জৈবিক সংহতি (Organic Solidarity):

• এটি আধুনিক বা শিল্পসমাজে বিদ্যমান, যেখানে মানুষের মধ্যে শ্রমবিভাজন (Division of Labour) স্পষ্টভাবে গঠিত।

• সমাজের সদস্যরা ভিন্ন ভিন্ন পেশা, দক্ষতা ও দায়িত্বে যুক্ত থাকলেও তারা একে অপরের ওপর পারস্পরিক নির্ভরশীল।

• এখানে সংহতি তৈরি হয় বৈচিত্র্যের মধ্যকার সহযোগিতা ও নির্ভরতার মাধ্যমে।

• উদাহরণ: শহুরে বা শিল্প সমাজ, যেখানে শিক্ষক, চিকিৎসক, শ্রমিক, প্রকৌশলী—সবাই একে অপরের কাজের ওপর নির্ভরশীল।

সারসংক্ষেপে, ডুর্খেইম দেখিয়েছেন যে যান্ত্রিক সংহতি অভিন্নতা থেকে জন্ম নেয়, আর জৈবিক সংহতি বৈচিত্র্যের মধ্যকার নির্ভরতা থেকে গঠিত হয়—এই দুই রূপই সমাজের ঐক্য ও স্থিতিশীলতা রক্ষায় ভিন্ন ভিন্ন যুগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

কর্তৃত্ব (Authority) হলো এমন একটি বৈধ ক্ষমতা, যার মাধ্যমে কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠান অন্যদের আচরণ নিয়ন্ত্রণ, নির্দেশ বা প্রভাবিত করতে পারে। এটি সমাজে আইনগত, নৈতিক বা সামাজিকভাবে স্বীকৃত ক্ষমতা হিসেবে বিবেচিত হয় এবং সামাজিক শৃঙ্খলা ও সংগঠন বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

ম্যাক্স ওয়েবার (Max Weber) কর্তৃত্বকে তিনটি প্রধান ধরনে ভাগ করেছেন—
১। ধার্মিক বা প্রথাগত কর্তৃত্ব (Traditional Authority): এই ধরনের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হয় প্রথা, ঐতিহ্য ও সামাজিক রীতিনীতির ভিত্তিতে। মানুষ এই কর্তৃত্ব মেনে চলে কারণ এটি দীর্ঘদিন ধরে সমাজে গৃহীত ও সম্মানিত।

• উদাহরণ: রাজা, উপজাতীয় প্রধান, কিংবা পরিবারের পিতা-মাতার কর্তৃত্ব।
  ২। বৈধ বা যুক্তিবিদ্যাগত কর্তৃত্ব (Legal-Rational Authority): এই কর্তৃত্ব আইন, সংবিধান ও আনুষ্ঠানিক নিয়মের ভিত্তিতে গঠিত। ব্যক্তি নয়, বরং পদ বা দায়িত্বের ভিত্তিতেই এই ক্ষমতা কার্যকর হয়।

• উদাহরণ: রাষ্ট্রপতি, সরকারি কর্মকর্তা বা বিচারক।
  ৩। চরিত্রগত বা ব্যক্তিগত কর্তৃত্ব (Charismatic Authority): এই কর্তৃত্ব আসে ব্যক্তির অসাধারণ গুণাবলি, নেতৃত্বগুণ, ব্যক্তিত্ব বা প্রভাব থেকে। মানুষ স্বেচ্ছায় তাঁকে অনুসরণ করে কারণ তাঁর মধ্যে অনুপ্রেরণাদায়ক বৈশিষ্ট্য থাকে।

• উদাহরণ: ধর্মীয় নেতা, বিপ্লবী নেতা বা জনপ্রিয় জননেতা।

বৈশিষ্ট্য: কর্তৃত্বের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো বৈধতা (Legitimacy)—অর্থাৎ সেই ক্ষমতা সমাজ কর্তৃক স্বীকৃত ও ন্যায়সঙ্গত হতে হবে। বৈধতা ছাড়া কোনো ক্ষমতা জোরপূর্বক বা দমনমূলক শাসন হিসেবে গণ্য হয়, প্রকৃত কর্তৃত্ব নয়।

পিতিরিম এ. সোরোকিন সামাজিক পরিবর্তনের ব্যাখ্যা দিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ তত্ত্ব উপস্থাপন করেন, যা চক্রবৃত্তীয় সামাজিক পরিবর্তন তত্ত্ব (Cyclic Theory of Social Change) নামে পরিচিত। তাঁর মতে, সমাজে পরিবর্তন সরলরেখায় ঘটে না; বরং এটি একধরনের চক্রাকার প্রক্রিয়া, যেখানে সংস্কৃতি ও মূল্যবোধ পর্যায়ক্রমে পুনরাবৃত্ত হয়।

তত্ত্বের মূল বিষয়গুলো হলো—
১। চক্রবৃত্তীয় প্রকৃতি (Cyclic Nature): সমাজ ও সংস্কৃতি কখনও একদিকে অগ্রসর হয়ে স্থায়ী থাকে না। বরং তা এক ধরণের উত্থান-পতনের চক্রে ঘুরতে থাকে। অর্থাৎ, সামাজিক পরিবর্তন সরলরেখায় (Linear) নয়, বরং চক্রাকারভাবে (Cyclical) ঘটে।
২। সংস্কৃতির তিনটি মানসিক রূপ (Three Types of Cultural Mentality):

• Ideational (আদর্শবাদী): এই ধরণের সংস্কৃতিতে আধ্যাত্মিক, নৈতিক ও ধর্মীয় মূল্যবোধ প্রাধান্য পায়। বাস্তবতা এখানে ঈশ্বর, আত্মা ও নৈতিক আদর্শ দ্বারা নির্ধারিত হয়।

• Sensate (ইন্দ্রিয়নির্ভর): এই পর্যায়ে সমাজ বস্তুবাদী ও ভোগবাদী হয়ে ওঠে। ইন্দ্রিয়সুখ, বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও বস্তুগত উন্নয়ন এখানে মূল মূল্যবোধ হিসেবে দেখা যায়।

• Idealistic বা Mixed (মিশ্র): এই ধাপে আদর্শবাদী ও ইন্দ্রিয়নির্ভর মূল্যবোধের সংমিশ্রণ ঘটে। সমাজ একদিকে নৈতিক আদর্শকে ধরে রাখে, অন্যদিকে বাস্তব ও বস্তুগত উন্নয়নেও গুরুত্ব দেয়।
  ৩। চক্রাকার পরিবর্তনের ধারা (Cyclical Shift): সমাজ ও সংস্কৃতি এই তিন রূপে পর্যায়ক্রমে পরিবর্তিত হয়—
  Ideational → Idealistic → Sensate → আবার Ideational। এইভাবে এক পর্যায় শেষ হলে অন্যটি শুরু হয়, এবং সমাজ তার মূল্যবোধ ও দৃষ্টিভঙ্গি পুনর্গঠন করে।

সুতরাং, সোরোকিনের মতে, সামাজিক পরিবর্তন কখনো স্থায়ী নয়; বরং এটি সংস্কৃতি ও মূল্যবোধের ধারাবাহিক ওঠানামার এক অনন্ত চক্র, যা মানব সভ্যতার বিকাশকে নিরন্তর গতিশীল রাখে।