"No man is anything more than a bundle or collection of different perceptions(প্রত্যক্ষণের সমষ্টি) which succeed each other with inconceivable rapidity and are in perpetual flux and movement"-
Hume, A Treatise of Human Nature

অভিজ্ঞতাবাদী দার্শনিক ডেভিড হিউম জ্ঞানতত্ত্বে এমন এক মতবাদ উপস্থাপন করেন যেখানে অভিজ্ঞতাকেই জ্ঞানের একমাত্র উৎস বলা হয়েছে। তাঁর মতে, মানুষের মস্তিষ্কে জন্মগত কোনো ধারণা বা জ্ঞান থাকে না; বরং সব জ্ঞানই আসে ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য অভিজ্ঞতা থেকে।

হিউম মানুষের মানসিক উপাদানকে দুই ভাগে ভাগ করেছেন—

• Impressions (প্রতিভাস): সরাসরি ইন্দ্রিয়ের মাধ্যমে প্রাপ্ত তীব্র অনুভূতি বা অভিজ্ঞতা, যেমন দেখা, শোনা, স্পর্শ ইত্যাদি।

• Ideas (ধারণা): এই অভিজ্ঞতার মৃদু বা পুনঃস্মরণিত রূপ, যা চিন্তা বা কল্পনা হিসেবে প্রকাশ পায়।

তাঁর মতে, ধারণা কখনোই অভিজ্ঞতার বাইরে থেকে আসে না, বরং সব ধারণাই ইন্দ্রিয়ানুভূতির ভিত্তিতে গঠিত। তাই হিউমের অভিজ্ঞতাবাদে বলা হয়— “জ্ঞানের উৎস হলো অভিজ্ঞতা।”

আর্থার শোপেনহাওয়ারের মতে, ইচ্ছাশক্তি (Will) সমগ্র জগতের মূল সত্তা ও প্রাণশক্তি। তাঁর দৃষ্টিতে, জগৎ আসলে ইচ্ছাশক্তিরই লীলাক্ষেত্র, যেখানে প্রতিটি সত্তা এই ইচ্ছাশক্তির প্রকাশ।

মূল ধারণাসমূহ—

• ইচ্ছাশক্তিই জগতের প্রাণস্পন্দন, যা সর্বত্র বিরাজমান।

• এটি বিদ্যমান মানবজগৎ, প্রাণিজগৎ, উদ্ভিদজগৎ ও জড়জগতে।

• শোপেনহাওয়ারের মতে, যেখানে ইচ্ছাশক্তি নেই, সেখানে কোনো ধারণাও নেই, আর জগতও নেই — “No will: no idea, no world.”

• অর্থাৎ, ইচ্ছাশক্তির অনুপস্থিতিতে কেবল শূন্যতা (Nothingness) বিরাজ করে।

• তাঁর দর্শন অনুসারে, ইচ্ছাশক্তিই অস্তিত্বের মূল ভিত্তি ও জগতের গতি-প্রেরণা।