সমাজকর্ম পেশার মূল ভিত্তি হলো মানবসেবা, যার মাধ্যমে ব্যক্তি, গোষ্ঠী এবং সম্প্রদায়ের সমস্যা সমাধানে সহায়তা করা হয়। এই পেশার উদ্দেশ্য কেবল সাহায্য প্রদান নয়, বরং মানুষকে নিজেদের সমস্যা মোকাবিলায় সক্ষম করে তোলা। সমাজকর্ম এমন একটি সক্ষমকারী ও সাহায্যকারী পেশা, যা মানবমর্যাদা, ন্যায়বিচার ও সমান সুযোগের নীতিতে বিশ্বাস করে।

সমাজকর্মের প্রধান লক্ষ্যগুলো হলো—

• ব্যক্তিগত ও সামাজিক সমস্যার কার্যকর সমাধান নিশ্চিত করা।

• দুর্বল, সুবিধাবঞ্চিত ও প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অধিকার ও সুযোগ সুরক্ষা করা।

• ব্যক্তি ও গোষ্ঠীকে স্বনির্ভর করে তোলা এবং সামাজিক সম্পৃক্ততা বৃদ্ধি করা।

• সমাজে সামগ্রিক কল্যাণ, সামাজিক ন্যায়বিচার ও সমতা প্রতিষ্ঠা করা।

অতএব, সমাজকর্ম পেশা মানবকল্যাণমুখী এক সেবা কার্যক্রম, যার মাধ্যমে সমাজে ইতিবাচক পরিবর্তন ও ন্যায়ভিত্তিক উন্নয়ন সাধিত হয়।

প্রবেশন হলো একটি বিচারিক ও সমাজসেবামূলক পুনর্বাসন প্রক্রিয়া, যেখানে আদালত অপরাধীকে কারাদণ্ড প্রদান না করে, তাকে নির্দিষ্ট শর্ত ও তত্ত্বাবধানের অধীনে সমাজে স্বাভাবিকভাবে বসবাসের সুযোগ দেয়। এর মাধ্যমে অপরাধীকে সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন না করে, বরং তার আচরণ সংশোধনের সুযোগ প্রদান করা হয়, যাতে সে আইনসম্মত ও দায়িত্বশীল নাগরিক হিসেবে পুনরায় সমাজে প্রতিষ্ঠিত হতে পারে।

এই প্রক্রিয়ায় অপরাধীকে একজন প্রবেশন অফিসারের তত্ত্বাবধানে রাখা হয়। অফিসার তার আচরণ পর্যবেক্ষণ করেন, পরামর্শ দেন এবং তাকে পুনর্বাসনের পথে পরিচালিত করেন। অপরাধীকে নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে চলতে হয়—যেমন অপরাধমূলক কার্যক্রম থেকে বিরত থাকা, নিয়মিত রিপোর্ট প্রদান করা এবং সমাজকল্যাণমূলক কাজে অংশগ্রহণ করা।

প্রবেশনের প্রধান উদ্দেশ্যগুলো হলো:
১) অপরাধীর মানসিক ও সামাজিক পুনর্গঠন করা।
২) সমাজে পুনঃএকীভূত করার মাধ্যমে অপরাধ প্রবণতা হ্রাস করা।
৩) কারাগারের ভিড় ও রাষ্ট্রীয় ব্যয় কমানো।
৪) অপরাধীর আত্মসম্মান রক্ষা করে তাকে ইতিবাচক জীবনযাপনে উৎসাহিত করা।

প্রবেশন মূলত প্রযোজ্য হয়:

• লঘু অপরাধী, যারা গুরুতর অপরাধে জড়িত নয়।

• প্রথম অপরাধী, যাদের পুনরায় অপরাধে লিপ্ত হওয়ার সম্ভাবনা কম।

• অল্পবয়সী অপরাধী, যাদের মানসিক বিকাশ ও সমাজে পুনর্বাসনের সম্ভাবনা বেশি।

প্রবেশন (Probation) কার্যক্রমের জনক হিসেবে পরিচিত জন অগাস্টাস (John Augustus), যিনি প্রথম প্রকৃত প্রবেশন অফিসার হিসেবে স্বীকৃত। তিনি ১৮২৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন শহরে প্রবেশন কার্যক্রম শুরু করেন এবং অপরাধ সংশোধন ব্যবস্থায় এক নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন।

জন অগাস্টাস পেশায় ছিলেন একজন বুট প্রস্তুতকারক (Shoemaker), তবে তিনি সমাজসেবামূলক কাজে গভীরভাবে সম্পৃক্ত ছিলেন। তিনি লক্ষ্য করেন যে, অনেক অপরাধী আসলে অপরাধপ্রবণ নয়, বরং পরিস্থিতির শিকার। তাই তিনি তাদের শাস্তি না দিয়ে সুযোগ ও পরামর্শের মাধ্যমে পুনর্বাসনের উদ্যোগ নেন।

তার প্রচেষ্টায় বোস্টনের আদালত কিছু অপরাধীকে শাস্তির পরিবর্তে তার তত্ত্বাবধানে সমাজে ফিরিয়ে দেয়। তিনি ব্যক্তিগতভাবে তাদের চাকরি, নৈতিক সহায়তা ও মানসিক সমর্থন প্রদান করতেন, যাতে তারা সমাজে পুনরায় স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারে।

জন অগাস্টাসের অবদান:
১) প্রবেশন ব্যবস্থাকে একটি মানবিক ও পুনর্বাসনভিত্তিক প্রক্রিয়ায় রূপ দেন।
২) অপরাধীর শাস্তির পরিবর্তে সংশোধন ও পুনর্গঠনের ধারণা প্রতিষ্ঠা করেন।
৩) আধুনিক প্রবেশন ব্যবস্থার তত্ত্ব ও প্রয়োগের ভিত্তি স্থাপন করেন।

অতএব, জন অগাস্টাসকেই প্রবেশন কার্যক্রমের প্রথম পথিকৃৎ ও প্রকৃত প্রবেশন অফিসার হিসেবে গণ্য করা হয়, যিনি সমাজে অপরাধ সংশোধনের একটি মানবিক ও কার্যকর দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন।