অটিজম (Autism) হলো একটি উন্নয়নমূলক ব্যাধি (Developmental Disorder), যা মূলত সামাজিক যোগাযোগ, ভাষা ব্যবহার ও আচরণগত দক্ষতা বিকাশে ব্যাঘাত ঘটায়। এটি সাধারণত শিশুর জীবনের প্রথম তিন বছরে প্রকাশ পায় এবং শিশুর সামাজিক মিথস্ক্রিয়া, ভাষা বোঝা ও প্রকাশের ক্ষমতায় দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলে।

অটিজমকে একটি স্নায়বিক অবস্থা (Neurological Condition) হিসেবে গণ্য করা হয়, কারণ এটি মস্তিষ্কের স্নায়ুতন্ত্রের কার্যক্রমের সাথে সম্পর্কিত। এ অবস্থায় মস্তিষ্কের স্নায়ু কোষ (Neurons) এবং তাদের মধ্যে যোগাযোগের প্রক্রিয়ায় কিছু পরিবর্তন ঘটে, যার ফলে শিশুর আচরণ, শেখার ধরণ এবং সামাজিক প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকের তুলনায় ভিন্ন হয়।

অটিজমের সাধারণ বৈশিষ্ট্যগুলো হলো:
১) সামাজিক মিথস্ক্রিয়ায় সমস্যা: অন্যদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে বা আবেগ প্রকাশে অসুবিধা।
২) যোগাযোগে সীমাবদ্ধতা: ভাষা বিকাশে বিলম্ব, একঘেয়ে বা পুনরাবৃত্ত কথনভঙ্গি।
৩) পুনরাবৃত্ত আচরণ: নির্দিষ্ট কাজ বা রুটিন বারবার করা, পরিবর্তনে অস্বস্তি অনুভব করা।
৪) ইন্দ্রিয় সংবেদনশীলতা: শব্দ, আলো, গন্ধ বা স্পর্শের প্রতি অতিরিক্ত বা কম প্রতিক্রিয়া।

অটিজমের কোনো স্থায়ী চিকিৎসা নেই, তবে শিক্ষা, থেরাপি ও পরামর্শমূলক সহায়তা এর মাধ্যমে অটিস্টিক শিশুদের দক্ষতা, যোগাযোগ ক্ষমতা এবং সামাজিক অভিযোজন ক্ষমতা উন্নত করা সম্ভব।