“Voice of the people is the voice of God” অর্থাৎ “জনগণের কণ্ঠস্বরই ঈশ্বরের কণ্ঠস্বর” — এই উক্তিটি জ্যাঁ জাক রুশো (Jean-Jacques Rousseau)-এর ভাবধারাকে প্রতিফলিত করে। তিনি ছিলেন সামাজিক চুক্তি তত্ত্বের (Social Contract Theory) প্রবক্তা এবং গণতন্ত্রের দার্শনিক ভিত্তি স্থাপনকারীদের একজন। রুশোর মতে, রাষ্ট্রের সমস্ত ক্ষমতার উৎস জনগণ; জনগণের ইচ্ছাই রাষ্ট্র পরিচালনার একমাত্র বৈধ ভিত্তি।

• সামাজিক চুক্তি তত্ত্ব: রুশোর ধারণা অনুযায়ী, মানুষ সমাজে একত্রিত হয়ে পারস্পরিক চুক্তির মাধ্যমে রাষ্ট্র গঠন করেছে, যেখানে জনগণের ইচ্ছাই শাসনের সর্বোচ্চ কর্তৃত্ব।
• General Will বা সাধারণ ইচ্ছা: এই ধারণা জনগণের সম্মিলিত স্বার্থ ও সমাজের সার্বিক মঙ্গলের প্রতিফলন। কোনো ব্যক্তিগত বা গোষ্ঠীগত স্বার্থ এই ইচ্ছার ঊর্ধ্বে নয়।
• জনগণের সার্বভৌমত্ব: জনগণই রাষ্ট্রের প্রকৃত মালিক; তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কোনো আইন বা সরকার টিকে থাকতে পারে না।
• নৈতিক ও রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি: রুশো বিশ্বাস করতেন যে জনগণ কখনো ভুল করে না, কারণ তাদের ইচ্ছা সর্বজনীন মঙ্গলের প্রতিফলন।
• গণতান্ত্রিক প্রয়োগ: যে রাষ্ট্রে জনগণের ইচ্ছার ভিত্তিতে সরকার গঠিত হয়, সেটি বৈধ গণতান্ত্রিক শাসন; আর জনগণের মত উপেক্ষা করলে সেই সরকার অনৈতিক ও অবৈধ হয়ে পড়ে।
• উক্তির তাৎপর্য: “Voice of the people is the voice of God” উক্তিটি জনগণের সার্বভৌমত্ব, ন্যায়বিচার ও গণতন্ত্রের মৌলিক নীতিকে নির্দেশ করে— যেখানে জনগণের মতামতই রাষ্ট্রের নীতি ও সিদ্ধান্তের চূড়ান্ত মানদণ্ড।

জঁ জ্যাক রুশো (Jean-Jacques Rousseau, 1712–1778) ছিলেন একজন প্রখ্যাত ফরাসি দার্শনিক, যিনি সামাজিক চুক্তি তত্ত্বের (Social Contract Theory) প্রবর্তক হিসেবে বিশ্বজোড়া খ্যাতি অর্জন করেন। তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ “The Social Contract”-এ তিনি মানুষের প্রাকৃতিক স্বাধীনতা ও সামাজিক জীবনের মধ্যে সম্পর্ক ব্যাখ্যা করেন। রুশোর মতে, মানুষ জন্মগতভাবে স্বাধীন ও সমান, কিন্তু সমাজে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে সেই স্বাধীনতা সামাজিক শর্ত, আইন ও পারস্পরিক চুক্তির দ্বারা সীমিত হয়। এই সীমাবদ্ধতা কোনো শাসকের ইচ্ছায় নয়, বরং সমাজের সাধারণ ইচ্ছা (General Will) রক্ষার জন্য প্রতিষ্ঠিত।

• প্রাকৃতিক স্বাধীনতা: রুশো বিশ্বাস করতেন যে, মানুষ প্রকৃতিগতভাবে স্বাধীন এবং তার মধ্যে ন্যায় ও সদিচ্ছার বীজ নিহিত থাকে। সমাজে প্রবেশের পর মানুষ তার কিছু স্বাধীনতা ত্যাগ করে, তবে তা করে সমষ্টিগত কল্যাণের স্বার্থে।
• সামাজিক চুক্তি: মানুষের স্বাধীনতা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয় না; বরং সে সাধারণ ইচ্ছা বা সাধারণ কল্যাণের অধীনে এক নতুন ধরনের নৈতিক স্বাধীনতা অর্জন করে।
• আইনের ভূমিকা: আইন মানুষের স্বাধীনতাকে ধ্বংস না করে বরং নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে সমাজে শৃঙ্খলা, ন্যায় ও পারস্পরিক সহযোগিতা বজায় থাকে।
• রাষ্ট্রের প্রসঙ্গ: রুশোর তত্ত্বে রাষ্ট্রকে সামাজিক চুক্তিরই ফল হিসেবে দেখা হয়েছে—একটি সংগঠন, যা জনগণের ইচ্ছা দ্বারা পরিচালিত হয়। তাই তিনি জনগণকেই সার্বভৌম শক্তি বলে গণ্য করেন।
• ধর্ম বা পরিবার নয়: রুশো মানুষের স্বাধীনতার সীমাবদ্ধতার জন্য ধর্ম বা পারিবারিক আইনকে প্রধান কারণ হিসেবে দেখেননি। তাঁর মতে, সমাজের সংগঠন ও আইনই মানব স্বাধীনতার সীমারেখা নির্ধারণ করে।
• তত্ত্বের মূল লক্ষ্য: রুশোর সামাজিক চুক্তি তত্ত্বের উদ্দেশ্য ছিল এমন একটি সমাজব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করা, যেখানে মানুষ স্বাধীন থেকেও সমাজের অংশ হিসেবে ন্যায় ও কল্যাণ বজায় রাখতে পারে।